Drukarka termosublimacyjna to urządzenie, które wykorzystuje technologię przenoszenia barwnika z taśmy na papier za pomocą procesu sublimacji. W tym procesie barwnik, który jest w formie stałej, pod wpływem wysokiej temperatury przechodzi bezpośrednio w stan gazowy, a następnie osiada na papierze, tworząc trwały i wysokiej jakości obraz. Technologia ta jest szczególnie ceniona w branży fotograficznej i reklamowej, gdzie wymagana jest wysoka jakość druku oraz odporność na blaknięcie i działanie czynników atmosferycznych. Przykładem zastosowania drukarek termosublimacyjnych są drukarki używane na imprezach, takich jak wesela czy wydarzenia sportowe, gdzie natychmiastowy wydruk zdjęć jest kluczowy. Dodatkowo, dzięki zastosowaniu barwników, zdjęcia uzyskują bardzo żywe kolory i gładkie przejścia tonalne, co sprawia, że są one idealne do reprodukcji fotografii artystycznych. W kontekście standardów branżowych, drukarki termosublimacyjne często spełniają wymagania dotyczące jakości druku, co czyni je preferowanym wyborem dla profesjonalnych usług fotograficznych.
Wybór drukarki laserowej jest związany z innym mechanizmem druku, który opiera się na użyciu tonera i lasera. W procesie tym laser tworzy obraz na bębnie światłoczułym, a następnie toner jest przenoszony na papier. Chociaż drukarki laserowe oferują wysoką jakość druku tekstu i są często używane w biurach do wydruków o dużej objętości, nie wykorzystują technologii sublimacji, co czyni je nieodpowiednim wyborem dla wydruków fotograficznych, gdzie wymagana jest wysoka jakość kolorów i detali. Drukarki termiczne z kolei używają ciepła do aktywacji specjalnego papieru, który zmienia kolor pod wpływem temperatury. Ta metoda jest często stosowana w drukarkach paragonowych i etykiet, ale nie wykorzystuje barwników w formie stałej i nie tworzy wydruków o takiej trwałości i jakości, jak w przypadku drukarek termosublimacyjnych. Drukarki atramentowe z kolei działają na zasadzie naniesienia kropli atramentu na papier. Choć są wszechstronne i mogą produkować wysokiej jakości obrazy, nie stosują procesu sublimacji i często są mniej wydajne w kontekście trwałości wydruków w porównaniu do metod termosublimacyjnych. Wybór niewłaściwej technologii druku może wynikać z niepełnego zrozumienia różnic pomiędzy różnymi metodami, co prowadzi do mylnych wniosków o ich możliwościach i zastosowaniach.