Topologia fizyczna pierścienia jest kluczowym elementem dla funkcjonowania sieci Token Ring. W tej topologii, urządzenia są połączone w sposób, który tworzy zamknięty pierścień, co oznacza, że dane przesyłane są w jednokierunkowym ruchu, które krąży wokół całej sieci. Każde urządzenie odbiera dane od swojego sąsiada i przekazuje je dalej, co minimalizuje kolizje w transmisji. Standardy takie jak IEEE 802.5 definiują zasady działania sieci Token Ring, w tym sposób zarządzania dostępem do medium transmisyjnego. Przykładem praktycznego zastosowania tej topologii są sieci lokalne w biurach, gdzie stabilność i przewidywalność działania sieci są kluczowe. Token Ring, mimo że mniej popularny w porównaniu do technologii Ethernet, oferuje korzyści w specyficznych zastosowaniach, takich jak systemy, gdzie synchronizacja i kontrola dostępu są priorytetowe.
Siatka, gwiazda i magistrala to różne topologie, które mają swoje specyficzne zastosowania, ale nie są odpowiednie dla sieci operujących na zasadzie Token Ring. Topologia siatki, chociaż zapewnia wysoką niezawodność dzięki wielu połączeniom między węzłami, nie jest wydajna w kontekście zarządzania dostępem do medium transmisyjnego, co jest kluczowe w sieciach Token Ring. Topologia gwiazdy, z centralnym punktem połączeń, umożliwia łatwe dodawanie nowych urządzeń, ale wprowadza pojedynczy punkt awarii, co może być problematyczne w systemach wymagających wysokiej dostępności. Z kolei topologia magistrali, gdzie wszystkie urządzenia są podłączone do wspólnego kabla, naraża sieć na kolizje danych, co jest sprzeczne z zasadą działania Token Ring, gdzie funkcjonuje mechanizm tokena regulujący dostęp do medium. Wybór niewłaściwej topologii może prowadzić do problemów z wydajnością i stabilnością sieci, dlatego ważne jest, aby rozumieć, jak różne topologie wpływają na działanie systemów sieciowych oraz do czego są przeznaczone, opierając się na dobrych praktykach branżowych i standardach komunikacyjnych.