Koncentrator to urządzenie, które działa na warstwie fizycznej modelu OSI, co oznacza, że jego głównym zadaniem jest transmitowanie sygnałów elektrycznych lub optycznych pomiędzy podłączonymi urządzeniami w sieci lokalnej. W przeciwieństwie do innych urządzeń, takich jak mosty, przełączniki czy routery, koncentrator nie filtruje ani nie przechowuje danych, a jedynie przekazuje je do wszystkich portów. To oznacza, że nie dzieli obszaru sieci na domeny kolizyjne, co skutkuje tym, że wszystkie urządzenia podłączone do koncentratora dzielą tę samą domenę kolizyjną. Przykładem zastosowania koncentratora może być niewielka sieć lokalna, w której nie ma dużego ruchu danych, co sprawia, że prostota oraz niski koszt jego wdrożenia są atutami. W nowoczesnych sieciach lokalnych rzadko spotyka się koncentratory, ponieważ zastępują je przełączniki, które są bardziej efektywne i pozwalają na lepsze zarządzanie ruchem danych. Zaleca się korzystanie z przełączników w większych i bardziej złożonych infrastrukturach sieciowych, aby zminimalizować kolizje i poprawić wydajność sieci.
Router, most, a także przełącznik, to urządzenia, które w pewnym stopniu dzielą obszar sieci na domeny kolizyjne, co jest kluczowym aspektem w zarządzaniu ruchem w sieciach komputerowych. Router działa na wyższych warstwach modelu OSI, umożliwiając kierowanie pakietów między różnymi sieciami, co oznacza, że może dzielić sieci na różne podsieci, redukując kolizje. Most, również pracujący na warstwie 2, segmentuje sieć w celu redukcji ruchu, co z kolei poprawia wydajność całej sieci. Przełącznik, z kolei, to zaawansowane urządzenie, które przekazuje dane tylko do konkretnego portu, co znacząco ogranicza liczbę kolizji i zwiększa przepustowość. Typowym błędem myślowym jest mylenie koncentratora z tymi bardziej zaawansowanymi urządzeniami, które są kluczowe w optymalizacji ruchu sieciowego. Wybierając odpowiednie urządzenie do sieci lokalnej, ważne jest zrozumienie, jak każde z nich wpływa na strukturę sieci oraz wydajność komunikacji między urządzeniami. Współczesne sieci preferują przełączniki z uwagi na ich zdolność do zarządzania ruchem w sposób bardziej efektywny, co jest zgodne z dobrymi praktykami w projektowaniu i zarządzaniu infrastrukturą sieciową.