IEEE1284 jest standardem interfejsu, który definiuje port równoległy, powszechnie stosowany do komunikacji z drukarkami i innymi urządzeniami peryferyjnymi. Jego kluczową cechą jest możliwość przesyłania wielu bitów danych jednocześnie, co odróżnia go od interfejsów szeregowych. Port równoległy IEEE1284 może obsługiwać różne tryby pracy, takie jak tryb kompatybilności, tryb nibble i tryb ECP (Enhanced Capabilities Port), co pozwala na szybki transfer danych. Przykładem zastosowania IEEE1284 jest podłączenie starszych modeli drukarek do komputerów, gdzie szybkość transferu danych była kluczowa dla wydajności pracy. W dzisiejszych czasach, mimo że porty równoległe są coraz mniej powszechne z powodu pojawienia się nowszych technologii, takich jak USB, zrozumienie ich działania i standardów jest istotne dla kogoś zajmującego się obszarami inżynierii komputerowej i systemów embedded.
USB (Universal Serial Bus) to interfejs szeregowy, a nie równoległy. Choć USB jest szeroko stosowane w różnych urządzeniach, takich jak klawiatury, myszy czy pamięci masowe, działa na zasadzie przesyłania danych po jednym bicie w danym czasie, co nie odpowiada definicji portu równoległego. IEEE1394, znany również jako FireWire, jest innym interfejsem szeregowym, który obsługuje szybką transmisję danych, ale również nie jest portem równoległym. RS232 to standard komunikacji szeregowej, używany głównie w aplikacjach przemysłowych do komunikacji z urządzeniami takimi jak modemy, ale nie spełnia kryteriów portu równoległego. Pojęcie portu równoległego opiera się na koncepcji przesyłania wielu bitów danych jednocześnie, co jest niemożliwe w interfejsach szeregowych. Typowym błędem jest mylenie interfejsów szeregowych z równoległymi, co często wynika z nieznajomości podstawowych różnic w zakresie architektury przesyłania danych. Zrozumienie tych różnic jest kluczowe w kontekście projektowania i implementacji systemów komunikacyjnych.