Kwalifikacja: INF.02 - Administracja i eksploatacja systemów komputerowych, urządzeń peryferyjnych i lokalnych sieci komputerowych

W tym pytaniu kluczowe jest zrozumienie, czym w ogóle jest firmware i dlaczego nie można go mylić z innymi pojęciami związanymi z oprogramowaniem czy licencjami. Firmware to oprogramowanie układowe trwale związane ze sprzętem, zapisane w pamięci nieulotnej urządzenia i odpowiedzialne za jego podstawowe działanie. Nie jest to ani nazwa typu licencji ogólnego przeznaczenia, ani model dystrybucji jak w przypadku freeware, ani nazwa projektu jak GNU. W praktyce sporo osób utożsamia każdy termin zawierający słowo „free” z wolnym lub darmowym oprogramowaniem, stąd częsty błąd z wyborem „freeware”. Freeware oznacza jednak oprogramowanie udostępniane użytkownikowi bez opłat, ale zazwyczaj z zamkniętym kodem źródłowym i dość restrykcyjną licencją – można używać, ale nie modyfikować, nie sprzedawać dalej w zmienionej formie itd. To typowe dla prostych narzędzi, małych aplikacji użytkowych, nie dla oprogramowania wbudowanego w sprzęt. Kolejne mylne skojarzenie dotyczy skrótu GPL. GNU GPL to konkretna licencja wolnego oprogramowania, która definiuje prawa użytkownika do uruchamiania, analizowania, modyfikowania i rozpowszechniania programu. Jest to model licencjonowania, a nie nazwa rodzaju oprogramowania. Owszem, zdarza się, że firmware też bywa wydany na licencji GPL, ale to nie zmienia faktu, że pytanie dotyczy typu oprogramowania układowego, a nie konkretnej licencji. Podobnie z terminem GNU – to nazwa projektu i ekosystemu wolnego oprogramowania (np. GNU/Linux), a nie określenie firmware’u ani licencji na niego. Typowy błąd myślowy polega tutaj na tym, że ktoś widzi słowa „licencja”, „oprogramowanie” i automatycznie wybiera znane skróty jak GPL albo kojarzy darmowość z freeware, zamiast skupić się na fragmencie „umieszczone na stałe w sprzętowej części systemu komputerowego”. Ten opis jednoznacznie wskazuje właśnie na firmware, czyli oprogramowanie wbudowane w urządzenie, bez którego sprzęt nie potrafiłby poprawnie wystartować i współpracować z resztą systemu.