W wyniku uszkodzenia kabla typu skrętka utracono połączenie między przełącznikiem a stacją roboczą. Który przyrząd pomiarowy należy zastosować, aby zlokalizować i usunąć usterkę bez wymiany całego kabla?
A. Miernik mocy.
B. Reflektometr TDR.
C. Multimetr.
D. Analizator widma.
Pytanie z egzaminu CKE, styczeń 2021 (arkusz E.13-SG-21.01).
Reflektometr TDR jest właściwym wyborem, bo służy właśnie do lokalizowania uszkodzeń w kablach miedzianych, w tym w skrętce UTP, FTP czy STP używanej w sieciach Ethernet. TDR, czyli Time Domain Reflectometer, wysyła do przewodu krótki impuls elektryczny i analizuje odbicia powstające w miejscu zmiany impedancji. Taką zmianą może być przerwa w żyle, zwarcie między parami, zgniecenie kabla, źle zarobiona wtyczka RJ-45 albo uszkodzenie izolacji. Na podstawie czasu powrotu odbitego sygnału przyrząd potrafi wskazać odległość do usterki, więc technik nie musi od razu wymieniać całego odcinka kabla. Moim zdaniem to bardzo praktyczne narzędzie, szczególnie gdy przewód idzie w korytkach, ścianach albo pod podłogą techniczną. W dobrych praktykach instalacyjnych, zgodnych z podejściem stosowanym przy okablowaniu strukturalnym według norm ISO/IEC 11801 oraz TIA/EIA-568, po naprawie warto ponownie sprawdzić tor transmisyjny: ciągłość żył, poprawność par, długość, tłumienie i jakość zakończeń. Sam TDR nie zawsze zastępuje pełny certyfikator okablowania, ale do szybkiego znalezienia miejsca awarii jest świetny. W sytuacji przełącznik-stacja robocza pozwala ustalić, czy problem leży przy patchpanelu, w gnieździe abonenckim, w przewodzie poziomym czy może w samym patchcordzie.
W takiej awarii łatwo pomylić narzędzia, bo wszystkie kojarzą się z pomiarami, ale ich zastosowanie jest zupełnie inne. Multimetr może sprawdzić podstawowe rzeczy, na przykład ciągłość przewodu, zwarcie albo przybliżoną rezystancję żyły. To bywa pomocne, gdy kabel leży na stole i mamy dostęp do obu końców. Problem w tym, że multimetr nie wskaże precyzyjnie, gdzie jest uszkodzenie w długim odcinku skrętki poprowadzonym w instalacji budynkowej. Można najwyżej stwierdzić, że coś nie działa, a to jeszcze nie rozwiązuje sprawy. Miernik mocy jest typowo kojarzony z pomiarem poziomu sygnału, bardzo często w instalacjach światłowodowych albo radiowych. W przypadku miedzianej skrętki Ethernet nie jest to narzędzie do lokalizacji przerwy, zgniecenia czy zwarcia w parze przewodów. Analizator widma także nie pasuje do tego zadania, bo służy do obserwacji sygnałów w dziedzinie częstotliwości, zakłóceń, emisji radiowych czy charakterystyki widmowej. Nie powie technikowi wprost, że uszkodzenie jest na przykład 18 metrów od gniazda. Typowy błąd myślowy polega tu na założeniu, że skoro przyrząd jest zaawansowany i mierzy sygnały, to nada się do każdej diagnostyki. W praktyce sieciowej dobiera się narzędzie do rodzaju medium i celu pomiaru. Przy skrętce oraz potrzebie znalezienia miejsca uszkodzenia najlepszy jest reflektometr TDR, bo pracuje w dziedzinie czasu i analizuje odbicia impulsu od nieciągłości impedancji. Dzięki temu można naprawić konkretny fragment albo poprawić zakończenie przewodu, zamiast wymieniać całą trasę kablową, co często jest drogie i zwyczajnie niepotrzebne.