Standard 802.11n, wprowadzony w 2009 roku, jest jedną z najważniejszych aktualizacji w rodzinie standardów Wi-Fi. Oferuje on maksymalną teoretyczną przepustowość do 600 Mbps, co czyni go znacznie szybszym niż wcześniejsze standardy, takie jak 802.11a, 802.11g czy 802.11b. W praktyce wykorzystuje technologię MIMO (Multiple Input Multiple Output), która pozwala na jednoczesne przesyłanie i odbieranie kilku strumieni danych, co zwiększa efektywność i niezawodność transmisji. Standard 802.11n jest szczególnie użyteczny w środowiskach o dużym natężeniu ruchu danych, takich jak biura, szkoły czy domy, gdzie wiele urządzeń korzysta z sieci jednocześnie. Jego wszechstronność sprawia, że jest odpowiedni do różnych zastosowań, od przesyłania strumieniowego wideo w wysokiej rozdzielczości po gry online, co przekłada się na lepsze doświadczenia użytkowników. Ponadto, standard ten wspiera także backward compatibility, co oznacza, że może współpracować z urządzeniami działającymi na wcześniejszych wersjach standardów.
Standardy 802.11a, 802.11g i 802.11b, mimo że są częścią rodziny Wi-Fi, oferują znacznie niższe prędkości transmisji danych w porównaniu do 802.11n. Standard 802.11a, wprowadzony w 1999 roku, oferuje teoretyczną przepustowość do 54 Mbps, co jest znacznie mniej niż oferowane przez 802.11n. Często mylone z większą wydajnością, może prowadzić do błędnych wniosków, zwłaszcza w kontekście nowoczesnych wymagań dotyczących przepustowości. Z kolei 802.11g, który został wprowadzony w 2003 roku, również osiąga maksymalną prędkość do 54 Mbps, ale operuje na pasmie 2,4 GHz, co czyni go bardziej podatnym na zakłócenia z innych urządzeń. Standard 802.11b, będący jeszcze starszym rozwiązaniem z 1999 roku, osiąga maksymalną prędkość 11 Mbps, co jest zdecydowanie niewystarczające w dzisiejszych czasach, gdy wiele aplikacji wymaga szybkiej i stabilnej transmisji danych. Typowe błędy myślowe związane z wyborem tych standardów często wynikają z nieznajomości ich ograniczeń oraz rzeczywistych potrzeb użytkowników. Bez odpowiedniego zrozumienia różnic między nimi, użytkownicy mogą podejmować decyzje, które nie spełniają ich oczekiwań pod względem wydajności i niezawodności sieci.