Samodzielną strukturą sieci WLAN jest
IBSS, czyli Independent Basic Service Set, to struktura sieci WLAN, która nie wymaga centralnego punktu dostępu. Ta forma sieci jest typowa dla sytuacji, w których użytkownicy chcą się połączyć bez potrzeby korzystania z infrastruktury, co czyni ją idealną do ad-hoc networking. Przykładowo, gdy grupa użytkowników (np. w kontekście pracy zespołowej lub w terenie) chce utworzyć lokalną sieć do wymiany plików lub komunikacji, IBSS pozwala na prostą i szybką konfigurację. IBSS jest zgodna ze standardem IEEE 802.11 i udostępnia funkcje takie jak dynamiczne przydzielanie adresów IP i automatyczna detekcja obecności innych urządzeń. Ta struktura sieciowa jest szczególnie przydatna w sytuacjach, gdy nie ma dostępu do tradycyjnej infrastruktury sieciowej, co czyni ją wszechstronnym narzędziem w różnych scenariuszach, od konferencji po sytuacje awaryjne.
BSS (Basic Service Set) oraz ESS (Extended Service Set) to struktury sieciowe, które są związane z bardziej tradycyjnym podejściem do budowy sieci WLAN. BSS to jednostkowy element sieci, który polega na komunikacji urządzeń bezprzewodowych z punktami dostępu (AP), co oznacza, że wymaga on centralnego punktu do zarządzania komunikacją. Użycie BSS w kontekście sieci bezprzewodowych jest powszechnie spotykane w biurach i domach, gdzie użytkownicy łączą się za pośrednictwem jednego punktu dostępu. Z kolei ESS jest rozszerzeniem BSS i pozwala na tworzenie sieci WLAN, gdzie wiele punktów dostępu współpracuje ze sobą, umożliwiając płynne przełączanie się między nimi. To podejście jest bardziej skomplikowane, ale oferuje większy zasięg i większą liczbę podłączonych użytkowników. Istnieje także termin BSSI, który nie jest uznawany w standardach WLAN. Często mylone są różnice pomiędzy tymi strukturami, co prowadzi do błędnych wniosków o ich funkcjonalności. Kluczowe jest zrozumienie, że IBSS jest unikalne ze względu na swoją niezależność od punktów dostępowych, podczas gdy pozostałe typy wymagają ich obecności, co w praktyce ogranicza ich zastosowanie w sytuacjach, gdzie infrastruktura nie jest dostępna.