Kwalifikacja: INF.02 - Administracja i eksploatacja systemów komputerowych, urządzeń peryferyjnych i lokalnych sieci komputerowych

Zapis w stylu PCI\VEN_10EC&DEV_8168&SUBSYS_05FB1028&REV_12 na pierwszy rzut oka może wyglądać jak jakiś dziwny klucz albo nazwa pliku, ale w rzeczywistości to zupełnie inna kategoria informacji. To nie jest nazwa pliku sterownika, bo pliki sterowników w Windows mają zwykle rozszerzenia .sys, .inf, .cat i nazywają się raczej np. rt640x64.sys, netrtx64.inf itp. Ten ciąg nie pojawia się jako fizyczny plik na dysku, tylko jako opis urządzenia przechowywany w rejestrze i prezentowany przez Menedżera urządzeń. Mylenie tego z nazwą pliku wynika często z tego, że użytkownik widzi ten identyfikator obok informacji o sterowniku i zakłada, że to jest to samo, a to są dwie różne warstwy: opis sprzętu i plik obsługujący ten sprzęt. Nie jest to też żaden klucz aktywacyjny płatnego sterownika. Sterowniki urządzeń w praktyce są prawie zawsze darmowe i powiązane z licencją systemu lub urządzenia, a nie z indywidualnym kluczem w takiej formie. Klucze licencyjne mają inny format, zwykle podział na grupy znaków, często litery i cyfry, i są obsługiwane przez mechanizmy licencjonowania oprogramowania, a nie przez menedżera urządzeń. Tutaj mamy typowy, techniczny identyfikator według standardu PCI, gdzie VEN oznacza producenta, DEV model układu, SUBSYS konfigurację producenta sprzętu, a REV rewizję. Wreszcie, ten zapis nie jest identyfikatorem sterownika ani numerem jego wersji. Wersje sterowników opisuje się w polach typu „Wersja pliku”, „Data sterownika”, wpisach w INF, a także w podpisach cyfrowych. Identyfikator PCI opisuje wyłącznie sprzęt od strony magistrali, nie oprogramowanie, które go obsługuje. Typowym błędem myślowym jest wrzucanie do jednego worka: sprzęt, sterownik i licencję. Tymczasem w dobrych praktykach serwisowych rozdziela się te pojęcia: najpierw identyfikujemy urządzenie po Hardware ID, potem wyszukujemy odpowiedni sterownik, a dopiero na końcu ewentualnie zastanawiamy się nad licencjami systemu lub aplikacji. Zrozumienie, że ten ciąg to właśnie identyfikator sprzętowy, bardzo ułatwia diagnozowanie problemów z nieznanymi urządzeniami i ręczne dobieranie właściwych sterowników.