Postcardware to rodzaj
A. wirusa komputerowego.
B. karty sieciowej.
C. licencji oprogramowania.
D. usługi poczty elektronicznej.
Pytanie z egzaminu CKE, październik 2013 (arkusz E.12-X-13.10).
Postcardware to rzeczywiście rodzaj licencji oprogramowania, a dokładniej dość nietypowa odmiana modelu dystrybucji programu. W takim modelu autor udostępnia aplikację za darmo albo prawie za darmo, ale prosi użytkownika o wysłanie pocztówki, zwykle tradycyjnej, papierowej, na podany adres. Nie jest to opłata w sensie klasycznej licencji komercyjnej, bardziej forma symbolicznego podziękowania i kontaktu z użytkownikami. Z mojego doświadczenia takie pojęcia często pojawiają się obok freeware, shareware, donationware czy adware, więc warto je kojarzyć jako kategorie związane z prawami do użytkowania programu. W praktyce przy instalacji oprogramowania zawsze trzeba sprawdzić licencję: czy wolno używać programu w firmie, kopiować go, modyfikować, rozpowszechniać dalej albo instalować na wielu stanowiskach. Dobra praktyka branżowa jest taka, żeby nie zakładać, że darmowe znaczy dowolne. Postcardware nadal może mieć warunki użytkowania zapisane przez autora, więc należy je respektować tak samo jak przy innych licencjach.
Postcardware łatwo pomylić z czymś związanym z pocztą albo kartami, bo sama nazwa brzmi trochę jak karta pocztowa, karta sieciowa albo usługa e-mail. W informatyce nie można jednak tłumaczyć takich terminów tylko po brzmieniu, bo prowadzi to na manowce. Karta sieciowa jest elementem sprzętowym, czyli urządzeniem lub modułem pozwalającym komputerowi komunikować się w sieci LAN, przez Ethernet albo Wi-Fi. Ma adres MAC, sterownik, określoną przepustowość, ale nie ma nic wspólnego z zasadami licencjonowania programu. Wirus komputerowy to złośliwe oprogramowanie, które infekuje pliki, system lub procesy i może się rozprzestrzeniać bez świadomej zgody użytkownika. Postcardware nie opisuje zagrożenia, tylko sposób udostępnienia legalnej aplikacji przez autora. Usługa poczty elektronicznej dotyczy przesyłania wiadomości przez protokoły typu SMTP, IMAP lub POP3, więc też jest to zupełnie inny obszar. Typowy błąd myślowy polega tu na skojarzeniu słowa postcard z pocztą, a nie z licencją. Moim zdaniem najlepiej zapamiętać to tak: postcardware należy do tej samej rodziny pojęć co freeware, shareware i donationware, czyli opisuje warunki korzystania z oprogramowania, a nie sprzęt, wirusy czy komunikację mailową.