Sniffer to narzędzie używane do przechwytywania i analizy ruchu w sieci komputerowej. Jego głównym zadaniem jest monitorowanie danych, które są przesyłane przez sieć, co pozwala na diagnozowanie problemów z komunikacją oraz analiza bezpieczeństwa. Sniffery są wykorzystywane zarówno w celach administracyjnych, jak i w badaniach i analizie ruchu sieciowego. Przykładowo, administratorzy sieci mogą wykorzystać sniffery do identyfikacji wąskich gardeł w komunikacji lub do wykrywania nieautoryzowanego dostępu do sieci. Popularnymi narzędziami tego typu są Wireshark oraz tcpdump. Zgodnie z najlepszymi praktykami branżowymi, sniffery powinny być używane odpowiedzialnie i zgodnie z politykami bezpieczeństwa organizacji, aby nie naruszać prywatności użytkowników ani regulacji prawnych dotyczących ochrony danych. Może to obejmować szyfrowanie danych przesyłanych przez sieć oraz stosowanie zasad dostępu do informacji.
Wybory takie jak spywer, viewer i keylogger wskazują na nieporozumienia dotyczące funkcji i zastosowań narzędzi w obszarze analizy sieci. Spywer, często mylony z narzędziami monitorującymi, jest typem złośliwego oprogramowania, które szpieguje użytkowników, zbierając ich dane bez ich zgody. Jego celem jest zwykle kradzież informacji osobistych, co jest sprzeczne z zasadami etycznymi związanymi z monitorowaniem ruchu sieciowego. Viewer to z kolei ogólny termin odnoszący się do narzędzi wizualizacyjnych, które służą do wyświetlania danych, ale nie mają one zdolności do przechwytywania ruchu sieciowego, co czyni je nieodpowiednimi w kontekście tego pytania. Keylogger to inny rodzaj złośliwego oprogramowania, które rejestruje naciśnięcia klawiszy, co również nie ma związku z analizy ruchu sieciowego. Kluczowym błędem myślowym w tym przypadku jest mylenie narzędzi do analizy z narzędziami złośliwymi, co prowadzi do niewłaściwych wniosków na temat ich funkcji i potencjalnych zastosowań w sieci. Przy wyborze narzędzi do monitorowania ruchu sieciowego istotne jest rozróżnienie pomiędzy legalnymi narzędziami do analizy oraz złośliwym oprogramowaniem, które może stanowić zagrożenie dla bezpieczeństwa.