Który protokół jest stosowany do pobierania wiadomości e-mail z serwera poczty na komputer użytkownika?
A. SMTP
B. POP3
C. HTTP
D. FTP
Pytanie z egzaminu CKE, czerwiec 2016 (arkusz E.13-X-16.05).
POP3 to właściwy protokół do pobierania wiadomości e-mail z serwera pocztowego na komputer użytkownika. Jego pełna nazwa to Post Office Protocol version 3 i działa w warstwie aplikacji modelu TCP/IP. W praktyce klient poczty, na przykład Thunderbird, Outlook albo aplikacja pocztowa w telefonie, łączy się z serwerem POP3 i pobiera wiadomości do lokalnej skrzynki użytkownika. Klasyczny POP3 używa portu TCP 110, a bezpieczna wersja POP3S zwykle portu 995 z szyfrowaniem TLS. To jest ważne, bo przesyłanie loginu i hasła bez szyfrowania to dziś słaba praktyka. Standardowo POP3 był projektowany tak, żeby pobrać pocztę i często usunąć ją z serwera, chociaż wiele klientów pozwala zostawić kopię wiadomości. Moim zdaniem warto też kojarzyć różnicę między POP3 a IMAP: POP3 bardziej pasuje do pobierania poczty na jedno urządzenie, a IMAP do synchronizacji skrzynki między wieloma urządzeniami. W administracji sieciowej i konfiguracji usług pocztowych taka wiedza jest bardzo praktyczna, bo od razu wiadomo, jakie porty sprawdzić w zaporze sieciowej i jakie ustawienia wpisać w kliencie pocztowym.
W tym pytaniu chodzi konkretnie o protokół używany przez klienta pocztowego do pobierania wiadomości z serwera na komputer użytkownika, więc poprawnym wyborem jest POP3. Łatwo się tu pomylić, bo kilka protokołów sieciowych ma związek z przesyłaniem danych, ale każdy robi coś innego. FTP służy głównie do transferu plików między klientem a serwerem, na przykład do wysyłania plików na hosting albo pobierania archiwów. Sam fakt, że coś jest pobierane z serwera, nie oznacza jeszcze, że używa się FTP; poczta elektroniczna ma własne protokoły i mechanizmy uwierzytelniania. SMTP też często kojarzy się z e-mailem, ale jego podstawowe zadanie to wysyłanie wiadomości oraz przekazywanie ich między serwerami pocztowymi. W konfiguracji klienta poczty zwykle podaje się osobno serwer SMTP do wysyłania i serwer POP3 albo IMAP do odbierania. HTTP natomiast obsługuje komunikację WWW, czyli strony internetowe i aplikacje webowe. Gdy korzystasz z poczty przez przeglądarkę, widzisz interfejs webmaila przez HTTP lub HTTPS, ale pod spodem serwer pocztowy nadal może używać innych mechanizmów do obsługi skrzynki. Typowy błąd myślowy polega na tym, że użytkownik kojarzy usługę po wyglądzie, a nie po roli protokołu. Z mojego doświadczenia najlepiej zapamiętać to tak: SMTP wysyła, POP3 pobiera, IMAP synchronizuje, FTP przenosi pliki, a HTTP pokazuje strony i obsługuje aplikacje webowe.