Sieć komputerowa jest złożona z 3 komputerów stacjonarnych i drukarki sieciowej, podłączonych kablem UTP do rutera o interfejsach 1 x WAN, 5 x LAN. Które urządzenie sieciowe umożliwi podłączenie kablem UTP dwóch kolejnych komputerów do tej sieci?
A. Przełącznik.
B. Modem.
C. Konwerter mediów.
D. Terminal sieciowy.
Pytanie z egzaminu CKE, czerwiec 2019 (arkusz E.13-X-19.06).
W tej sytuacji właściwym urządzeniem jest przełącznik, czyli switch. Router ma 5 portów LAN, a zajęte są już 4: trzy komputery stacjonarne i drukarka sieciowa. Zostaje więc tylko jeden wolny port LAN, a trzeba podłączyć dwa następne komputery kablem UTP. Praktyczne rozwiązanie jest proste: do wolnego portu LAN w routerze podłącza się przełącznik, a do przełącznika wpina się nowe komputery, ewentualnie także inne urządzenia przewodowe. Switch pracuje głównie w warstwie 2 modelu OSI i przekazuje ramki Ethernet na podstawie adresów MAC. Dzięki temu nie tylko zwiększa liczbę dostępnych gniazd RJ-45, ale też robi to wydajnie, bez zbędnego rozsyłania ruchu do wszystkich portów jak dawny koncentrator. W typowej małej sieci biurowej lub domowej wystarczy niezarządzalny przełącznik Gigabit Ethernet, zgodny ze standardami IEEE 802.3, najlepiej z portami 1000BASE-T i okablowaniem kategorii 5e albo 6. Moim zdaniem to jeden z najczęstszych i najbardziej praktycznych sposobów rozbudowy małej sieci. Dobrą praktyką jest też zostawienie pewnego zapasu portów, na przykład kupienie switcha 5- lub 8-portowego, bo zaraz może dojść kamera IP, NAS albo kolejna drukarka.
W tym pytaniu łatwo pomylić urządzenia, bo wszystkie brzmią trochę sieciowo, ale pełnią zupełnie inne role. Problem nie polega na zmianie rodzaju sygnału ani na połączeniu z operatorem internetu, tylko na braku wystarczającej liczby portów LAN RJ-45. Skoro router ma 5 interfejsów LAN, a cztery są już zajęte przez komputery i drukarkę, to zostaje tylko jedno wolne gniazdo. Dwa kolejne komputery wymagają więc urządzenia, które rozszerzy sieć Ethernet o dodatkowe porty. Do tego służy przełącznik. Terminal sieciowy nie jest urządzeniem do rozbudowy liczby portów w sieci. Zwykle oznacza cienkiego klienta albo urządzenie końcowe, które korzysta z zasobów serwera lub zdalnego pulpitu. Można je podłączyć do sieci, ale ono nie rozdziela połączenia dla innych komputerów. Konwerter mediów ma jeszcze inne zadanie: zamienia medium transmisyjne, na przykład Ethernet po skrętce miedzianej UTP na światłowód. Stosuje się go, gdy trzeba połączyć dwa odcinki sieci wykonane w różnych technologiach, a nie wtedy, gdy brakuje gniazd LAN. Modem natomiast odpowiada za dostęp do sieci operatora, na przykład kablowej, DSL, światłowodowej z odpowiednim terminalem albo komórkowej. Nie jest typowym urządzeniem do lokalnego zwiększania liczby portów Ethernet. Typowy błąd myślowy polega tu na założeniu, że każde urządzenie sieciowe jakoś połączy kolejne komputery. W praktyce trzeba patrzeć na warstwę działania i przeznaczenie sprzętu: switch rozszerza sieć LAN, router łączy sieci i zwykle wykonuje NAT, modem daje dostęp do medium operatora, a konwerter mediów zmienia technologię transmisji. Z mojego doświadczenia takie rozróżnienie bardzo pomaga przy projektowaniu nawet małej sieci w pracowni czy biurze.