Kable światłowodowe stosuje się w okablowaniu pionowym (szkieletowym) budynków przede wszystkim z powodu
A. możliwości zasilania urządzeń przez kabel (PoE)
B. niskiego kosztu urządzeń aktywnych
C. dużej przepustowości i możliwości transmisji na duże odległości
D. łatwości samodzielnego montażu złączy
Kable światłowodowe w okablowaniu pionowym, czyli szkieletowym budynku, stosuje się głównie dlatego, że zapewniają bardzo dużą przepustowość i pozwalają przesyłać dane na znacznie większe odległości niż typowa skrętka miedziana. W praktyce pion budynku łączy główny punkt dystrybucyjny z punktami pośrednimi na piętrach, więc często trzeba obsłużyć duży ruch: komputery, telefony VoIP, monitoring IP, Wi-Fi, serwery, czasem też systemy BMS. Światłowód dobrze się tu sprawdza, bo bez problemu obsługuje 1 Gb/s, 10 Gb/s, 40 Gb/s i więcej, zależnie od modułów SFP/SFP+ oraz rodzaju włókna. Z mojego doświadczenia to jest po prostu bardziej przyszłościowe rozwiązanie. Dodatkowo światłowód jest odporny na zakłócenia elektromagnetyczne, więc nie ma takich problemów jak przy prowadzeniu kabli miedzianych obok instalacji elektrycznych. Dobre praktyki i standardy, np. ANSI/TIA-568 oraz ISO/IEC 11801, traktują światłowód jako typowe medium dla połączeń szkieletowych, szczególnie między punktami dystrybucyjnymi, kondygnacjami albo budynkami. Nie chodzi tu o wygodę montażu czy zasilanie urządzeń, tylko o stabilną, szybką transmisję na długich trasach.
W okablowaniu pionowym łatwo pomylić zalety różnych technologii, bo na co dzień często widzi się głównie skrętkę komputerową i urządzenia z portami RJ-45. Niski koszt urządzeń aktywnych nie jest głównym argumentem za światłowodem. Wręcz przeciwnie, przełączniki z wkładkami SFP lub SFP+, moduły optyczne, spawarki, pigtaile i pomiary optyczne potrafią być droższe niż proste rozwiązania miedziane. Mimo tego wybiera się światłowód, bo daje lepsze parametry transmisyjne i większy zapas na rozwój sieci. Łatwość samodzielnego montażu złączy też nie pasuje do światłowodu. Zarobienie skrętki na keystonie czy wtyku RJ-45 jest relatywnie proste, ale zakończenie włókna optycznego wymaga większej precyzji, czystości, odpowiednich narzędzi, często spawania i pomiaru tłumienia. To nie jest robota typu utnij kabel i już działa, przynajmniej nie w porządnej instalacji. Zasilanie przez kabel, czyli PoE, dotyczy przewodów miedzianych, bo energia elektryczna jest przesyłana żyłami skrętki razem z transmisją danych. Światłowód przenosi sygnał świetlny, a nie prąd zasilający urządzenia końcowe. Dlatego kamery IP czy punkty dostępowe Wi-Fi zasilane PoE zwykle podłącza się skrętką, a światłowód wykorzystuje się jako szybki uplink do szafy piętrowej. Typowy błąd myślowy polega na ocenianiu kabla tylko przez wygodę montażu albo cenę osprzętu. W okablowaniu szkieletowym ważniejsze są przepustowość, dystans, odporność na zakłócenia i zgodność z dobrymi praktykami projektowania sieci strukturalnej.