Symbol graficzny przedstawiony na rysunku rzeczywiście oznacza przełącznik sieciowy co jest zgodne z odpowiedzią numer trzy Przełącznik jest kluczowym urządzeniem w infrastrukturze sieci komputerowych odpowiadającym za efektywne kierowanie ruchem sieciowym w ramach lokalnej sieci komputerowej LAN Działa na poziomie drugiego modelu ISO/OSI czyli warstwie łącza danych Jego podstawową funkcją jest przekazywanie pakietów pomiędzy urządzeniami w ramach tej samej sieci lokalnej poprzez analizę adresów MAC Dzięki temu przełączniki potrafią znacząco zwiększać wydajność sieci poprzez redukcję kolizji danych i efektywne zarządzanie pasmem sieciowym W praktyce przełączniki są wykorzystywane w wielu zastosowaniach od małych sieci domowych po zaawansowane sieci korporacyjne W środowiskach korporacyjnych przełączniki mogą obsługiwać zaawansowane funkcje takie jak VLAN wirtualne sieci LAN zapewniające segregację ruchu sieciowego oraz Quality of Service QoS umożliwiające priorytetyzację ruchu Odpowiednie zarządzanie i konfiguracja przełączników są kluczowe dla zachowania bezpieczeństwa i wydajności całej infrastruktury sieciowej Współczesne przełączniki często integrują technologię Power over Ethernet PoE co umożliwia zasilanie urządzeń sieciowych takich jak telefony VoIP czy kamery IP bezpośrednio przez kabel sieciowy co upraszcza instalację i obniża koszty eksploatacji
Symbol graficzny przedstawiony na rysunku nie oznacza ani mostu ani bramy ani koncentratora lecz przełącznik sieciowy co jest kluczowe dla zrozumienia funkcjonowania sieci komputerowych Zacznijmy od mostu Most sieciowy to urządzenie działające również na warstwie łącza danych modelu ISO/OSI którego rolą jest łączenie dwóch segmentów sieci LAN w jedną całość poprzez filtrowanie i przekazywanie pakietów Jednak jego działanie jest bardziej ograniczone w porównaniu do przełącznika ponieważ nie oferuje takiej wydajności i elastyczności Przechodząc do bramy brama sieciowa to urządzenie działające na wyższych warstwach modelu ISO/OSI najczęściej czwartej lub wyższych Jest to punkt wejścia i wyjścia z sieci lokalnej do innych sieci takich jak Internet oraz pełni funkcje translacji adresów NAT lub translacji protokołów Gateway jest często mylony z routerem ale pełni bardziej zaawansowane role dotyczące zarządzania ruchem sieciowym i ochrony sieci natomiast nie spełnia roli jaką pełni przełącznik w sieci LAN Dodatkowo koncentrator to urządzenie które działa na warstwie fizycznej pierwszym poziomie modelu ISO/OSI i służy do łączenia urządzeń w sieci jednak w sposób który nie rozróżnia pakietów Koncentrator nie potrafi analizować ani przekierowywać pakietów na podstawie adresów MAC co powoduje że jest znacznie mniej efektywny niż przełącznik w sieciach o większym obciążeniu Każde z tych urządzeń ma swoją specyficzną rolę w sieci komputerowej a ich błędne rozpoznanie może prowadzić do nieefektywnego zarządzania zasobami sieciowymi i zakłóceń w transmisji danych
