Na rysunku przedstawiono sieć o topologii
A. magistrali.
B. drzewa.
C. siatki.
D. gwiazdy.
Pytanie z egzaminu CKE, styczeń 2014 (arkusz E.13-X-14.01).
Na rysunku widać topologię magistrali, czyli układ, w którym wszystkie stacje są podłączone do jednego wspólnego przewodu transmisyjnego. Ten poziomy odcinek kabla pełni rolę głównej magistrali, a komputery są do niego dołączone krótkimi odgałęzieniami. W takiej sieci sygnał rozchodzi się po wspólnym medium, więc każda karta sieciowa niejako nasłuchuje, czy dana ramka jest przeznaczona właśnie dla niej. Klasycznym przykładem były dawne sieci Ethernet 10BASE2 i 10BASE5 opisane w rodzinie standardów IEEE 802.3. W praktyce ważne były terminatory na końcach przewodu, odpowiednia impedancja kabla koncentrycznego i unikanie uszkodzeń złączy, bo jedna przerwa mogła położyć całą sieć. Moim zdaniem to dobra ilustracja do nauki topologii, bo od razu widać różnicę względem gwiazdy: nie ma tu centralnego switcha ani huba. Dziś magistrala jest raczej historyczna w typowych LAN-ach, bo według dobrych praktyk okablowania strukturalnego, np. zgodnego z TIA/EIA-568, stosuje się głównie topologię gwiazdy z przełącznikami. Mimo to warto ją znać, bo pomaga zrozumieć pojęcie wspólnego medium, kolizji, domeny kolizyjnej i ograniczeń starszych technologii sieciowych.
Na tym rysunku łatwo się pomylić, bo kilka komputerów jest rozmieszczonych po obu stronach przewodu i na pierwszy rzut oka może to wyglądać jak jakieś rozgałęzienie. Jednak układ nie jest siatką, drzewem ani gwiazdą. Topologia siatki oznacza, że węzły mają wiele połączeń między sobą, często nadmiarowych, tak aby awaria jednego łącza nie przerywała komunikacji. W pokazanym schemacie komputery nie są połączone każdy z każdym ani nawet wieloma ścieżkami, tylko korzystają ze wspólnego odcinka kabla. Drzewo ma strukturę hierarchiczną: jest korzeń, poziomy niższe i wyraźne gałęzie, podobnie jak w rozbudowanej sieci przełączników. Tutaj pionowe kreski nie tworzą hierarchii, tylko są zwykłymi przyłączami do jednej linii transmisyjnej. Gwiazda natomiast wymaga urządzenia centralnego, najczęściej switcha, do którego każdy host ma osobny przewód. Brak takiego punktu centralnego jest najważniejszą wskazówką. Typowy błąd myślowy polega na tym, że ktoś widzi kilka odgałęzień i od razu myśli o drzewie albo widzi wiele komputerów i kojarzy to z siatką. W sieciach komputerowych patrzymy jednak głównie na sposób zestawienia połączeń logicznych i fizycznych: czy jest wspólne medium, centrum przełączania, hierarchia, czy połączenia nadmiarowe. Tutaj wspólne medium jest ewidentne, więc poprawnym rozpoznaniem jest magistrala. Z mojego doświadczenia warto zapamiętać prostą zasadę: jedna długa linia z podłączonymi stacjami po drodze to prawie zawsze magistrala, szczególnie w zadaniach egzaminacyjnych z topologii.