Koncentrator, znany również jako hub, to urządzenie sieciowe wykorzystywane do łączenia wielu urządzeń w sieci lokalnej LAN. Działa na warstwie fizycznej modelu OSI co oznacza że przekazuje dane bez analizy ich zawartości. Głównym zadaniem koncentratora jest odbieranie sygnałów z jednego urządzenia i rozsyłanie ich do wszystkich pozostałych portów. To proste działanie sprawia że koncentrator jest mniej skomplikowany niż bardziej zaawansowane urządzenia sieciowe jak przełączniki czy routery które operują na wyższych warstwach modelu OSI. Koncentratory były popularne w początkowej fazie rozwoju sieci Ethernet jednak z czasem zostały zastąpione przez przełączniki które efektywniej zarządzają ruchem sieciowym dzięki możliwości kierowania pakietów tylko do docelowego portu co minimalizuje kolizje w sieci. Współcześnie koncentratory są rzadziej używane i mogą być spotykane głównie w prostych sieciach domowych lub jako narzędzia do testowania sygnałów. Standardowe praktyki branżowe sugerują ich unikanie w bardziej złożonych środowiskach ze względu na ograniczoną przepustowość i potencjał do wywoływania przeciążeń sieciowych.
Router to zaawansowane urządzenie sieciowe pracujące w trzeciej warstwie modelu OSI. Jego główną funkcją jest kierowanie pakietów danych między różnymi sieciami co jest kluczowe dla połączeń internetowych. Routery mogą analizować adresy IP i podejmować decyzje o trasowaniu na podstawie informacji o stanie sieci co czyni je bardziej inteligentnymi niż koncentratory. Wtórnik natomiast to urządzenie stosowane w technice analogowej które wzmacnia sygnał wejściowy nie zmieniając jego fazy ani amplitudy. W kontekście sieci komputerowych wtórnik nie jest używany do przesyłania danych pomiędzy urządzeniami. Bramka VoIP to urządzenie lub oprogramowanie umożliwiające konwersję sygnałów głosowych na dane cyfrowe w celu przesyłania ich przez Internet. Bramka działa na wyższych warstwach modelu OSI i jest kluczowa dla technologii telefonii internetowej. Mylenie tych urządzeń wynika często z braku zrozumienia ich specyficznych funkcji oraz działania w różnych warstwach modelu OSI. Ważne jest aby odróżniać urządzenia na podstawie ich przeznaczenia oraz technologii które wspierają. Koncentrator działa na najniższej warstwie modelu OSI i nie analizuje przesyłanych danych co odróżnia go od bardziej zaawansowanych urządzeń jak routery czy bramki VoIP które realizują funkcje na wyższych poziomach sieciowych.
