Przełącznik to kluczowe urządzenie w sieciach lokalnych, które umożliwia komunikację pomiędzy różnymi komputerami w obrębie tej samej sieci. Działa na warstwie drugiej modelu OSI, co oznacza, że operuje na adresach MAC, a jego głównym zadaniem jest przekazywanie danych tylko do tych urządzeń, które ich potrzebują. Dzięki temu, przełącznik zwiększa efektywność przesyłu danych, zmniejsza opóźnienia i eliminuje kolizje. W praktyce, gdy łączymy 6 komputerów za pomocą przełącznika, każdy z nich może komunikować się bezpośrednio bez zakłócania pracy pozostałych. Ponadto, nowoczesne przełączniki oferują zaawansowane funkcje, takie jak VLANy, które umożliwiają segmentację sieci oraz QoS (Quality of Service), co pozwala na priorytetyzację ruchu. Przełączniki są zgodne z różnymi standardami, takimi jak IEEE 802.3 (standard Ethernet), co zapewnia ich współpracę z różnorodnymi urządzeniami. Dobra praktyka w projektowaniu sieci lokalnych zaleca stosowanie przełączników dla zapewnienia lepszej wydajności i zarządzania ruchem w sieci.
Transceiver to urządzenie, które odpowiada za konwersję sygnałów między różnymi mediami transmisyjnymi, ale nie jest odpowiedzialne za routowanie danych między komputerami w sieci lokalnej. Jego zastosowanie najczęściej spotyka się w kontekście łączenia różnych typów kabli lub w systemach komunikacji optycznej. Serwer to z kolei komputer, który udostępnia usługi lub zasoby innym urządzeniom w sieci, ale nie pełni roli łącznika pomiędzy nimi. W sieci lokalnej serwer może być odpowiedzialny za przechowywanie danych lub uruchamianie aplikacji, jednak jego główną funkcją nie jest komunikacja, a zarządzanie danymi. Most, czyli urządzenie do łączenia dwóch segmentów sieci, także nie jest najodpowiedniejszym rozwiązaniem dla potrzeby połączenia komputerów w lokalnej sieci. Most działa na warstwie drugiej modelu OSI, ale w odróżnieniu od przełącznika, działa na zasadzie filtrowania i przesyłania pakietów między segmentami, co może wprowadzać dodatkowe opóźnienia i nieefektywności w porównaniu do przełącznika. Powszechnym błędem jest mylenie tych urządzeń oraz ich funkcji, co prowadzi do nieefektywnego projektowania sieci i problemów z wydajnością. Wybór odpowiedniego urządzenia do budowy sieci lokalnej jest kluczowy dla zapewnienia stabilnej i wydajnej komunikacji pomiędzy komputerami.