Touchpad to urządzenie wejściowe, które działa na zasadzie zmiany pojemności elektrycznej. W przeciwieństwie do tradycyjnych myszy, które wykorzystują mechaniczne kulki lub sensory optyczne do śledzenia ruchu, touchpady rozpoznają ruch palców użytkownika za pomocą czujników pojemnościowych. Te czujniki rejestrują zmiany w polu elektrycznym, gdy palce zbliżają się do powierzchni touchpada, co pozwala na precyzyjne wykrywanie ruchu i gestów. Dzięki temu touchpad jest szczególnie przydatny w laptopach i urządzeniach przenośnych, gdzie ograniczona przestrzeń nie pozwala na użycie tradycyjnej myszy. Standardowe zastosowania obejmują nawigację w interfejsie użytkownika, przewijanie stron internetowych oraz wykonywanie gestów wielodotyku, takich jak powiększanie lub obracanie obrazów. Dobre praktyki w projektowaniu touchpadów zakładają ergonomiczne rozmieszczenie przycisków oraz intuicyjne gesty, co znacząco poprawia komfort użytkowania i efektywność pracy na urządzeniach mobilnych.
Mysz, dżojstik i trackpoint to urządzenia wskazujące, które różnią się zasadą działania od touchpada. Mysz, na przykład, wykorzystuje technologię optyczną lub laserową do śledzenia ruchu na powierzchni, co polega na rejestrowaniu przemieszczenia się urządzenia w przestrzeni, a nie na zmianie pojemności elektrycznej. Dżojstik z kolei, często stosowany w grach komputerowych i symulatorach, reaguje na ruchy w kilku płaszczyznach, wykorzystując mechaniczne lub elektroniczne czujniki, ale nie działa na zasadzie pojemności elektrycznej. Trackpoint, czyli mały joystick umieszczony na klawiaturze, również nie opiera się na pojemności, lecz na mechanizmach, które rejestrują nacisk i kierunek ruchu. Błędne rozumienie zasad działania tych urządzeń często prowadzi do mylnego postrzegania ich funkcji. W praktyce oznacza to, że użytkownicy mogą nie docenić różnic w precyzji, komforcie użytkowania oraz w funkcjonalności, co jest kluczowe w wielu zastosowaniach, zwłaszcza w kontekście pracy biurowej czy gier komputerowych. Dlatego, aby w pełni wykorzystać możliwości urządzeń wejściowych, ważne jest zrozumienie ich różnorodności oraz specyfiki działania.