Cyfra 4 w oznaczeniu procesora Intel Core i7-4790 faktycznie oznacza generację procesora. To taki niepisany standard, który Intel stosuje już od wielu lat i ułatwia szybkie rozpoznanie, z jakiego okresu pochodzi dany model. Jeżeli mamy do czynienia z i5-3570, to jest to trzecia generacja, natomiast i5-4670 to już czwarta. Moim zdaniem to bardzo przydatne podczas wyboru sprzętu – wystarczy jeden rzut oka i już wiadomo, z jakiej rodziny jest dany układ. Generacja mówi nam nie tylko o roku produkcji, ale też o architekturze, obsługiwanych technologiach (na przykład wsparcie dla DDR4 pojawiło się dopiero przy szóstej generacji) czy wydajności na wat. W praktyce – jeśli ktoś szuka kompatybilnej płyty głównej albo chce wymienić procesor bez zmiany całej platformy, ta wiedza jest wręcz nieoceniona. Wśród techników bardzo często słyszę, że dobierają sprzęt właśnie po generacji, bo to tak naprawdę kluczowa informacja. Często dochodzi do pomyłek, gdy ktoś nie zorientuje się, że na przykład i7-3770 i i7-4770 mogą pasować do zupełnie innych płyt. Z mojego doświadczenia wynika, że umiejętność rozszyfrowania oznaczeń Intela pozwala uniknąć wielu kosztownych błędów i przyspiesza pracę serwisową.
Oznaczenie procesora Intel, takie jak i7-4790, potrafi być nieco mylące, szczególnie dla osób, które dopiero zaczynają przygodę z hardwarem komputerowym. Często spotykam się z przeświadczeniem, że obecność cyfry na początku tej liczby oznacza liczbę rdzeni procesora – to dość logiczne, bo cztery rdzenie są przecież dzisiaj standardem, a czwórka na początku aż się prosi, żeby tak ją potraktować. Jednak oznaczenie generacji jest zupełnie osobną kwestią, niezależną od liczby rdzeni czy wątków – w tej samej generacji Intel mógł produkować zarówno procesory dwurdzeniowe, jak i czterordzeniowe, różnica leży właśnie w architekturze i technologii wykonania. Jeśli chodzi o wskaźnik wydajności Intela, nie ma on żadnego odzwierciedlenia w samym numerze modelu – nie istnieje oficjalny wskaźnik wydajności kodowany w ten sposób, a wydajność zależy od wielu czynników: taktowania, cache’u, liczby rdzeni, wątków, technologii Turbo Boost i innych. Numer modelu nie przekłada się też bezpośrednio na wydajność między różnymi generacjami. Specyfikacja 'linii produkcji podzespołu' również nie jest kodowana w tej cyfrze – linie produkcji są oznaczane raczej przez rodzinę procesorów, typy segmentów (np. Core, Xeon, Celeron), a nie przez cyfrę generacji. W praktyce mylenie generacji z innymi parametrami może prowadzić do poważnych błędów, szczególnie przy doborze kompatybilnych płyt głównych czy pamięci RAM. Moim zdaniem najlepszą praktyką jest zawsze sprawdzić dokładne oznaczenie procesora na stronie producenta – Intel prowadzi bardzo szczegółową dokumentację, która pozwala uniknąć takich pomyłek. W branży przyjęło się, żeby zawsze sprawdzać numer generacji na początku czterocyfrowego oznaczenia, bo to kluczowa informacja przy serwisowaniu lub modernizacji sprzętu.