Port 21 jest domyślnym portem dla protokołu FTP (File Transfer Protocol), który jest standardem służącym do transferu plików w sieciach. Użycie portu 21 jako portu kontrolnego jest zgodne z ustaleniami IETF (Internet Engineering Task Force) i jest szeroko stosowane w branży IT. Na tym porcie klient FTP nawiązuje połączenie z serwerem, aby wysłać polecenia, takie jak logowanie czy przeglądanie folderów. Przykładowo, podczas korzystania z oprogramowania FTP, takiego jak FileZilla, wpisując adres serwera, automatycznie używa portu 21, chyba że użytkownik wskaże inny. To standardowe podejście zapewnia łatwość konfiguracji i zgodność z różnorodnymi serwerami FTP. Warto również zauważyć, że dla bezpieczniejszego transferu danych, można używać FTP Secure (FTPS) lub SSH File Transfer Protocol (SFTP), które zajmują inne porty, jednak dla klasycznego FTP port 21 pozostaje powszechnie uznawanym standardem.
Wybór portów takich jak 20, 25 czy 110 w kontekście FTP prowadzi do nieporozumień związanych z funkcją tych portów w różnych protokołach. Port 20, chociaż związany z FTP, jest używany dla połączeń danych w trybie aktywnym; więc jest to port wykorzystywany przez serwer do przesyłania danych po nawiązaniu połączenia na porcie 21. Użytkownicy mogą mylić jego rolę, sądząc, że to on jest kluczowy dla samego procesu wymiany poleceń. Port 25, z kolei, jest standardowym portem dla protokołu SMTP (Simple Mail Transfer Protocol), służącego do wysyłania wiadomości email, co jest zupełnie inną funkcją. Port 110 jest portem dla protokołu POP3 (Post Office Protocol), który jest używany do pobierania wiadomości email, a nie do transferu plików. Te błędne wybory często wynikają z braku zrozumienia architektury sieciowej oraz różnych protokołów, które operują na różnych portach. Zrozumienie funkcji każdego z tych portów jest kluczowe dla prawidłowego zarządzania siecią oraz konfiguracji serwerów. Ważne jest, aby przy nauce o protokołach internetowych zwracać uwagę na zastosowania poszczególnych portów oraz standardy IETF, które określają ich przeznaczenie.