Koncentrator, znany również jako hub, jest urządzeniem sieciowym, które działa na poziomie warstwy fizycznej modelu OSI. Jego działanie polega na odbieraniu sygnału z jednego portu i rozsyłaniu go do wszystkich innych portów. Takie podejście powoduje, że wszystkie urządzenia podłączone do koncentratora dzielą tę samą przestrzeń adresową, co prowadzi do zwiększonej liczby kolizji pakietów w sieci. W sieciach Ethernet, gdy dwa urządzenia próbują jednocześnie wysłać dane, następuje kolizja, co zmusza je do ponownego nadawania po krótkim losowym opóźnieniu. W praktyce, w sieciach o dużym natężeniu ruchu, koncentratory są rzadko używane, gdyż wprowadzenie przełączników, które operują na warstwie drugiej i mogą inteligentnie kierować ruch do odpowiednich portów, znacznie minimalizuje kolizje. Z uwagi na to, że koncentratory nie analizują adresów MAC i nie segregują ruchu, ich zastosowanie w nowoczesnych sieciach jest ograniczone. Warto zwrócić uwagę na standardy IEEE 802.3, które definiują zasady działania sieci Ethernet, w tym zasady dotyczące kolizji i ich minimalizacji.
Most, ruter i przełącznik to urządzenia sieciowe, które mają różne funkcje i sposoby działania. Most (bridge) operuje na warstwie drugiej modelu OSI, segmentując sieć i redukując kolizje przez rozdzielanie ruchu zgodnie z adresami MAC. W ten sposób, most pozwala na efektywniejsze zarządzanie ruchem w sieci lokalnej, co prowadzi do zmniejszenia liczby kolizji. Ruter (router), z kolei, działa na warstwie trzeciej i jest odpowiedzialny za kierowanie pakietów między różnymi sieciami. Przełącznik (switch) jest bardziej zaawansowanym urządzeniem od koncentratora. Działa na warstwie drugiej i, dzięki możliwości dynamicznego nauki adresów MAC, efektywnie przekierowuje ruch do odpowiednich portów, co znacząco zmniejsza ryzyko kolizji. Typowym błędem jest mylenie sposobu działania koncentratora z innymi urządzeniami, co prowadzi do wnioskowania, że ruter lub przełącznik mogą wprowadzać podobne problemy z kolizjami. W rzeczywistości, ich funkcje są zaprojektowane w taki sposób, aby minimalizować takie sytuacje, co czyni je bardziej efektywnymi w zarządzaniu ruchem sieciowym. Należy zatem zrozumieć różnice w działaniu tych urządzeń, aby właściwie ocenić ich wpływ na wydajność i stabilność sieci.