Klauzula DISTINCT jest używana w zapytaniach SQL w celu eliminacji duplikujących się wierszy w wynikach. Jest to niezwykle przydatne, gdy pracujemy z tabelami zawierającymi wiele powtarzających się rekordów, a naszym celem jest uzyskanie unikalnych wartości. Na przykład, jeśli mamy tabelę 'Klienci' z kolumną 'Miasto', użycie zapytania SELECT DISTINCT Miasto FROM Klienci; zwróci listę wszystkich miast, w których znajdują się klienci, bez dublowania tych samych miast. W praktyce, klauzula ta wspiera organizację danych oraz ułatwia analizę, dzięki czemu możemy skupić się na unikalnych elementach zbioru. Warto również wspomnieć, że stosowanie DISTINCT powinno być przemyślane, ponieważ może wpływać na wydajność zapytań, zwłaszcza w dużych zbiorach danych. Dlatego zaleca się, aby używać jej tam, gdzie jest to naprawdę konieczne, zgodnie z dobrymi praktykami optymalizacji zapytań SQL.
LIMIT, UNIQUE, oraz ORDER BY są pojęciami, które w kontekście SQL pełnią różne funkcje, ale nie są odpowiednie do eliminacji powtarzających się wierszy. LIMIT jest klauzulą stosowaną do ograniczenia liczby zwracanych wierszy w zapytaniu, co jest przydatne w sytuacjach, gdy chcemy uzyskać tylko część danych, na przykład 10 pierwszych rekordów. Jednak nie wpływa to na unikalność danych, ponieważ może zwrócić te same wiersze, jeśli w tabeli istnieją duplikaty. UNIQUE jest natomiast używane w kontekście definicji struktur tabel, gdzie zapewnia, że wartości w danej kolumnie są unikalne. Mimo że jest to istotny aspekt projektowania bazy danych, nie stosuje się go bezpośrednio w zapytaniach do usuwania duplikatów. ORDER BY służy do sortowania wyników zapytania według określonych kolumn, co również nie ma związku z eliminacją duplikatów. Często mylone jest z DISTINCT, ponieważ obie klauzule mogą być używane razem, ale ich funkcje są odrębne. Typowym błędem myślowym jest założenie, że ograniczając liczbę wyników lub sortując je, można w ten sposób uzyskać unikalne wartości; jednak kluczowe jest zrozumienie, że tylko DISTINCT ma na celu usunięcie duplikatów. W praktyce, aby uzyskać bardziej przejrzyste dane, konieczne jest odpowiednie wykorzystanie klauzuli DISTINCT, co jest zgodne z zasadami dobrych praktyk w programowaniu zapytań SQL.