Funkcja zdefiniowana, znana również jako funkcja skalarna, jest obiektem relacyjnej bazy danych, który może być wywoływany w zapytaniach SQL, w tym w zapytaniach modyfikujących dane. Oferuje ona możliwość przetwarzania i zwracania wartości na podstawie określonego zestawu wejściowych. Funkcje zdefiniowane przez użytkownika są szczególnie przydatne, gdy potrzebujemy skomplikowanej logiki przetwarzania danych, która nie jest dostępna w standardowych funkcjach SQL. Przykładem może być funkcja obliczająca VAT na podstawie podanej kwoty, która może być użyta w zapytaniach INSERT lub UPDATE, aby dynamicznie obliczyć wartość i wprowadzić ją do bazy danych. W standardzie SQL, funkcje zdefiniowane są zgodne z normą SQL-92 i są kluczowym elementem w budowie bardziej zaawansowanych aplikacji bazodanowych. Umożliwiają one encapsulację logiki biznesowej, co pozwala na wielokrotne ich wykorzystanie, a także zwiększa czytelność kodu SQL.
Reguła, wyzwalacz oraz procedura składowa to inne obiekty, które jednak nie spełniają wymogów opisanych w pytaniu. Reguły, które są defektem w SQL, pozwalają na określenie, jak dane powinny być modyfikowane, ale są mniej elastyczne i nie pozwalają na dynamiczne przetwarzanie. Nie są one już powszechnie używane w nowoczesnych systemach zarządzania bazami danych (DBMS), ze względu na problemy z wydajnością i zrozumiałością kodu. Wyzwalacze to mechanizmy uruchamiane automatycznie w odpowiedzi na określone operacje na danych, takie jak INSERT, UPDATE lub DELETE. Chociaż wyzwalacze mogą być przydatne do automatycznego przetwarzania danych, nie mogą być wywoływane bezpośrednio w zapytaniach SQL, co ogranicza ich zastosowanie w przypadku złożonych logik. Procedura składowa natomiast, choć może zawierać logikę modyfikacji danych i być wywoływana w odpowiedzi na określone zdarzenia, jest zdefiniowana jako zestaw instrukcji, który nie zwraca wartości ani nie może być używana bezpośrednio w zapytaniach modyfikujących kolumny danych. Procedury składowe są bardziej złożone, a ich wywołanie często wymaga dodatkowych parametrów oraz kontekstu, co czyni je mniej odpowiednimi w sytuacjach, w których potrzebna jest prostota i elastyczność.