Aby dopasować dźwięk do określonego poziomu głośności, należy zastosować efekt:
Dobrze. Normalizacja podnosi (lub obniża) amplitudę tak, by osiągnęła ustalony poziom głośności.
Źle. Wyciszenie (mute/fade) obniża lub usuwa głośność, a nie wyrównuje ją do zadanego poziomu.
Źle. Podbicie basów zmienia barwę dźwięku (niskie tony), a nie ogólny poziom głośności.
Źle. Usuwanie szumów redukuje zakłócenia tła, nie ustawia poziomu głośności.
Normalizacja to obróbka dźwięku, która równomiernie zwiększa lub zmniejsza amplitudę całego nagrania tak, aby jego najgłośniejszy fragment (lub średni poziom) osiągnął zadaną wartość. Dzięki temu różne pliki brzmią z porównywalną głośnością, bez ręcznego dobierania wzmocnienia. Nie zmienia przy tym barwy ani proporcji dźwięków - skaluje jedynie poziom. Dlatego do dopasowania nagrania do określonego poziomu głośności służy efekt normalizacji.
Każdy z tych efektów coś robi z dźwiękiem, ale tylko jeden ustawia jego poziom głośności. Wyciszenie działa odwrotnie do wzmocnienia - ścisza lub całkowicie usuwa sygnał, często stopniowo (fade), więc nie wyrównuje głośności do wartości docelowej. Podbicie basów to korekcja barwy: wzmacnia wyłącznie niskie częstotliwości, zmieniając brzmienie, a nie ogólny poziom. Usuwanie szumów oczyszcza nagranie z zakłóceń tła, lecz nie ma wpływu na to, jak głośny jest cały materiał. Dopasowanie nagrania do zadanego poziomu głośności realizuje normalizacja, która skaluje amplitudę całego sygnału.