Zastosowanie zapisu CSS 'margin: auto;' ma na celu automatyczne wycentrowanie elementu w poziomie w obrębie jego kontenera. Gdy zastosujemy tę właściwość, przeglądarka oblicza marginesy po lewej i prawej stronie elementu, aby zapewnić równą przestrzeń, co skutkuje wyśrodkowaniem elementu. Jest to szczególnie przydatne w przypadku kontenerów o ustalonej szerokości, takich jak divy czy bloki tekstowe. Na przykład, jeśli mamy element o szerokości 50% kontenera, to przy zastosowaniu 'margin: auto;' marginesy po obu stronach będą miały równą wartość, co skutkuje centrowanym wyglądem. Warto dodać, że 'margin: auto;' działa w kontekście blokowym, co oznacza, że najlepiej sprawdza się w przypadku elementów wyświetlanych jako bloki. Zgodnie z zaleceniami standardów CSS, jest to jedna z najprostszych i najskuteczniejszych metod na osiągnięcie efektu wyśrodkowania, który jest zalecany w wielu projektach webowych.
W przypadku, gdy mówimy o marginesach w CSS, często pojawiają się nieporozumienia dotyczące ich dziedziczenia i stałości. Odpowiedzi sugerujące, że marginesy są odziedziczone po elemencie rodzica, są mylne, ponieważ marginesy w CSS nie dziedziczą wartości, jak ma to miejsce w przypadku wielu właściwości typograficznych, np. czcionki. Marginesy są niezależne dla każdego elementu i można je ustawić indywidualnie. Dodatkowo, stwierdzenie, że marginesy są stałe dla danej przeglądarki, jest również nieprawidłowe. Wartości marginesów mogą być różne w zależności od rozmiaru okna przeglądarki i innych czynników, co sprawia, że są one elastyczne, a nie stałe. Kiedy mówimy o domyślnych wartościach marginesów, warto zauważyć, że elementy HTML mają swoje własne domyślne marginesy, ale użycie 'margin: auto;' nie odnosi się do tych domyślnych wartości. Zamiast tego, ta reguła wymusza na przeglądarce obliczenie marginesów w taki sposób, aby osiągnąć pożądany efekt wizualny, jakim jest centrowanie. Dlatego kluczowe jest zrozumienie, jak działają marginesy w CSS i jak mogą być wykorzystywane do tworzenia responsywnych układów stron internetowych.