Pneumatyczna próba szczelności gazociągów przeprowadzana powietrzem jest standardową praktyką w branży gazowniczej. Powód, dla którego używa się powietrza, wynika z jego dostępności oraz mniejszych kosztów w porównaniu do innych substancji. Podczas próby szczelności gazociągu powietrze jest wprowadzane do systemu pod ciśnieniem, co pozwala na wykrycie ewentualnych nieszczelności. W przypadku wystąpienia przecieków, ciśnienie maleje, co daje jasny sygnał o problemie. Standardy branżowe, takie jak PN-EN 1594 oraz PN-EN 1473, podkreślają znaczenie przeprowadzania prób szczelności przed oddaniem gazociągu do eksploatacji. Praktyczne zastosowanie tej metody jest nieocenione, ponieważ zapewnia bezpieczeństwo użytkowników oraz minimalizuje ryzyko wybuchów gazów, co jest kluczowe w pracy z substancjami łatwopalnymi.
Próba szczelności gazociągu za pomocą wody jest niewłaściwym podejściem, które wiąże się z wieloma ryzykami i ograniczeniami. Woda, jako medium, ma dużą gęstość i może wprowadzać znaczne obciążenia na strukturę rurociągu, co nie jest zalecane, szczególnie w odniesieniu do gazociągów, które są projektowane do pracy pod innymi warunkami. Użycie wody może prowadzić do korozji wewnętrznej oraz uszkodzenia materiału rurociągu, co stanowi długoterminowe zagrożenie dla jego szczelności. Ponadto, w przypadku ewentualnych przecieków, woda nie jest w stanie wykrywać nieszczelności w taki sposób, jak powietrze, ponieważ nie spada ciśnienie w równym stopniu. Zastosowanie gazu płynnego lub ziemnego na etapie testowania szczelności jest również niewłaściwe, ponieważ te substancje są łatwopalne i stwarzają wysokie ryzyko eksplozji w przypadku wykrycia nieszczelności. Podsumowując, nieodpowiedni wybór medium do próby szczelności może prowadzić do poważnych konsekwencji, co powinno być brane pod uwagę podczas planowania i realizacji prac związanych z budową i eksploatacją gazociągów. Przemysł gazowy kieruje się ścisłymi standardami bezpieczeństwa, które jednoznacznie wskazują na preferencję dla powietrza jako medium do prób szczelności.