Dezynfekcja sieci wodociągowej jest kluczowym procesem zapewniającym bezpieczeństwo dostarczanej wody. Zgodnie z wytycznymi Światowej Organizacji Zdrowia oraz krajowymi normami, roztwór podchlorynu sodu powinien być pozostawiony w rurociągu na co najmniej 24 godziny, aby skutecznie zabić bakterie, wirusy oraz inne patogeny. Ten czas kontaktu umożliwia osiągnięcie odpowiedniego poziomu stężenia chloru, co jest niezbędne do skutecznej dezynfekcji. Przykładowo, w przypadku systemów zaopatrzenia w wodę, które są narażone na zanieczyszczenia biologiczne, minimalny czas kontaktu z dezynfektantem pozwala na redukcję liczby mikroorganizmów do akceptowalnego poziomu, co ma kluczowe znaczenie dla zdrowia publicznego. Dodatkowo, wydłużenie czasu kontaktu może być korzystne w przypadku bardziej opornych patogenów, takich jak wirusy czy niektóre szczepy bakterii. W praktyce, przestrzeganie tego minimum czasowego jest częścią standardów branżowych i zalecanych praktyk, które mają na celu zapewnienie jakości wody pitnej."
Czas kontaktu roztworu podchlorynu sodu z rurociągiem jest kluczowy dla skuteczności dezynfekcji, a wybór niewłaściwego czasu może prowadzić do nieefektywnej dezynfekcji. Odpowiedzi wskazujące na krótsze okresy, takie jak 5, 9 czy 17 godzin, mogą wydawać się atrakcyjne ze względu na oszczędność czasu, jednak w rzeczywistości są nieadekwatne do zapewnienia dostatecznego poziomu skuteczności dezynfekcji. Zbyt krótki czas kontaktu nie pozwoli na osiągnięcie odpowiedniego stężenia aktywnego chloru, co skutkuje możliwym przetrwaniem patogenów. Przykładem może być sytuacja, w której system wodociągowy, który nie przeszedł pełnej dezynfekcji, może stać się źródłem zakażeń, co narazi mieszkańców na niebezpieczeństwo zdrowotne. Warto również zauważyć, że niektóre szczepy bakterii, takie jak Legionella, są znane z oporności na krótsze czasy kontaktu z dezynfektantami, co czyni koniecznym dążenie do minimalnego czasu 24 godzin. Dlatego istotne jest, aby unikać typowych błędów myślowych, które mogą prowadzić do zbyt optymistycznych oszacowań dotyczących efektywności dezynfekcji, a tym samym do ryzykownych decyzji w zarządzaniu jakością wody."