Przeprowadzenie próby szczelności instalacji centralnego ogrzewania na gorąco wymaga odpowiedniego przygotowania obiektu, co obejmuje jego wcześniejsze ogrzewanie przez co najmniej 72 godziny. Taki czas pozwala na stabilizację temperatury w systemie oraz w materiałach budowlanych, co jest kluczowe do uzyskania wiarygodnych wyników próby. Wysoka temperatura wpływa na rozszerzalność cieplną materiałów, co może ujawniać potencjalne nieszczelności czy słabe miejsca. Przykładem praktycznym może być sytuacja, gdy próbę szczelności przeprowadza się w nowo wybudowanym budynku, gdzie zastosowane materiały budowlane mogą być jeszcze wilgotne. Ogrzewanie przez dłuższy czas pomaga w odparowaniu nadmiaru wilgoci, co z kolei zmniejsza ryzyko błędnych wskazań podczas próby. Zgodnie z normami branżowymi, takim jak PN-EN 12828, czas ogrzewania przed wykonaniem prób szczelności jest kluczowym elementem zapewniającym zarówno bezpieczeństwo, jak i efektywność działania instalacji.
Wybór krótszego czasu ogrzewania, jak 12, 24 lub 48 godzin, może wydawać się wystarczający na pierwszy rzut oka, jednak w praktyce może prowadzić to do błędnych wyników próby szczelności. Zbyt krótki okres nagrzewania może nie pozwolić na osiągnięcie stabilnych warunków w instalacji oraz w samym budynku. Przy niższych temperaturach, materiały budowlane i elementy instalacji mogą nie osiągnąć swojej docelowej rozszerzalności, co skutkuje nierzetelnymi pomiarami. Wyjątkowo istotne jest, aby podczas próby szczelności temperatura w instalacji była zbliżona do tej, w jakiej system będzie pracować na co dzień. Nieodpowiednie przygotowanie termiczne instalacji może prowadzić do fałszywych wniosków na temat jej sprawności oraz bezpieczeństwa. Generalnie, zaleca się kierowanie się wytycznymi zawartymi w dokumentach normatywnych, które jednoznacznie wskazują na konieczność dłuższej eksploatacji systemu w warunkach podwyższonej temperatury przed przeprowadzeniem prób, aby zapewnić rzetelność i bezpieczeństwo instalacji. Dlatego 72 godziny stanowią minimalny wymagany okres ogrzewania przed tego typu badaniami.