Kwalifikacja: BUD.21 - Organizacja i prowadzenie robót związanych z budową obiektów inżynierii środowiska

Zagadnienie klasyfikacji odpadów nie zawsze jest intuicyjne, bo różne rodzaje odpadów mogą wydawać się podobne pod względem szkodliwości lub zagrożenia dla środowiska. Przeterminowane leki, choć są bardzo niebezpieczne, zaliczają się do odpadów niebezpiecznych pochodzenia komunalnego lub medycznego, ale nie do typowych odpadów przemysłowych. Ich źródłem są głównie gospodarstwa domowe, apteki lub placówki medyczne, a nie przemysł ciężki czy produkcyjny. Zużyte baterie i akumulatory to kolejny przykład – one także są odpadami niebezpiecznymi, ale klasyfikuje się je jako odpady komunalne, ponieważ pochodzą najczęściej z produktów codziennego użytku, a nie z procesów przemysłowych. Wprawdzie duże przedsiębiorstwa generują je na większą skalę, ale ich kluczowa cecha to nie pochodzenie przemysłowe, tylko zawartość substancji niebezpiecznych, takich jak ołów, kadm czy rtęć. Nakrętki z tworzyw sztucznych natomiast to odpady opakowaniowe, zaliczane do frakcji komunalnej bądź segregowanej z gospodarstw domowych, nawet jeśli pochodzą z zakładów przemysłowych. Typowym błędem jest myślenie, że każdy odpad powstający w zakładzie to odpad przemysłowy – jednak klasyfikacja opiera się na źródle i charakterze procesu, z którego odpad pochodzi. Standardy branżowe i Rozporządzenie Ministra Środowiska dokładnie określają, które odpady kwalifikują się jako przemysłowe. Z mojego doświadczenia wynika, że świadomość różnicy między odpadami przemysłowymi, komunalnymi i niebezpiecznymi pomaga uniknąć błędów w dokumentacji i gospodarowaniu odpadami, co jest szczególnie ważne np. podczas kontroli środowiskowych. W praktyce, tylko takie odpady jak popioły i żużle pohutnicze powstałe w wyniku procesów technologicznych przemysłu ciężkiego mają jasno określoną klasyfikację jako odpady przemysłowe.