Na ilustracji przedstawiono
Na zdjęciu widzimy klasyczne składowisko odpadów, czyli specjalnie przygotowany teren przeznaczony do deponowania niesegregowanych oraz przetworzonych odpadów komunalnych. Takie miejsce charakteryzuje się widocznymi zwałami śmieci rozciągającymi się na dużej powierzchni, często bez widocznych podziałów na frakcje. Składowiska są ciągle obecne w polskim krajobrazie gospodarki odpadami, choć coraz częściej dąży się do ich ograniczenia poprzez recykling i odzysk surowców – tak mówią przepisy Unii Europejskiej oraz krajowe ustawy o odpadach. W praktyce składowisko musi być zabezpieczone przed skażeniem gleby oraz wód gruntowych, dlatego stosuje się geomembrany, warstwy uszczelniające i systemy odprowadzania odcieków. Z mojego doświadczenia wynika, że rozpoznanie składowiska nie sprawia zwykle trudności, bo widać tam typowe piętrzące się odpady, maszyny do zagęszczania, czasem nawet obecność ptaków. Ważne jest też, że składowiska muszą mieć monitoring środowiskowy i dokumentację zgodną z Rozporządzeniem Ministra Środowiska. Warto pamiętać, że mimo ich powszechności, są to obiekty o szczególnych wymaganiach środowiskowych – ich prowadzenie wymaga stosowania się do rygorystycznych norm ochrony środowiska.
Patrząc na przedstawioną ilustrację łatwo popełnić błąd myśląc, że może to być sortownia odpadów lub drenaż rozsączający. Sortownia odpadów kojarzy się nam z miejscem, gdzie śmieci są separowane, zwykle pod zadaszeniem lub w hali, z taśmociągami i stanowiskami dla pracowników sortujących surowce wtórne. Na zdjęciu nie ma żadnych oznak selektywnego zbierania, maszyn sortujących czy zamkniętej infrastruktury. Drenaż rozsączający natomiast to techniczne rozwiązanie stosowane w oczyszczalniach ścieków, szczególnie przy przydomowych systemach, gdzie wodę rozsącza się w gruncie przez specjalne rury. Na zdjęciu nie widać żadnej infrastruktury związanej z odprowadzaniem ścieków, nie widać rur ani wykopów, a teren jest pokryty odpadami. Składowisko podziemne to z kolei obiekt bardzo specjalistyczny – głównie dla odpadów niebezpiecznych, promieniotwórczych lub przemysłowych, gdzie odpady umieszcza się głęboko pod ziemią w specjalnych komorach, najczęściej w skałach solnych lub gliniastych. Takie miejsca są niewidoczne na powierzchni i nie przypominają obrazu otwartej przestrzeni pokrytej śmieciami. Typowym błędem myślowym tutaj jest utożsamianie każdego miejsca gromadzenia odpadów z jednym typem instalacji, bez zwrócenia uwagi na szczegóły techniczne i charakterystyczne cechy terenu. W gospodarce odpadami zwraca się uwagę na sposób składowania, infrastrukturę towarzyszącą oraz spełnienie norm środowiskowych – te elementy właśnie odróżniają poszczególne typy obiektów i są kluczowe przy poprawnej identyfikacji.