Kwalifikacja: BUD.21 - Organizacja i prowadzenie robót związanych z budową obiektów inżynierii środowiska

Wiele osób myśląc o odzysku odpadów, błędnie utożsamia ten proces z innymi sposobami postępowania z odpadami, jak spalanie, składowanie czy kompostowanie. Spalanie odpadów, choć czasem umożliwia odzyskanie energii (tzw. odzysk energetyczny), nie jest typowym procesem odzysku materiałowego – większość surowców ulega zniszczeniu, a do atmosfery wydzielają się substancje, które muszą być kontrolowane zgodnie z restrykcyjnymi normami środowiskowymi. Nie jest to rozwiązanie preferowane, jeśli zależy nam na ponownym wykorzystaniu materiałów – raczej jako opcja dla frakcji nienadających się do recyklingu. Składowanie z kolei jest najprostszą i najmniej pożądaną metodą – odpady nie są tu w żaden sposób wykorzystywane, tylko deponowane na długie okresy, co zgodnie z dobrymi praktykami i przepisami, powinno być ostatecznością (tzw. ostatni etap w hierarchii postępowania z odpadami). Kompostowanie dotyczy wyłącznie odpadów biodegradowalnych i polega na ich rozkładzie przez mikroorganizmy – odzyskujemy w ten sposób materię organiczną w postaci kompostu, ale nie dotyczy to w ogóle surowców wtórnych typu plastik, metal czy szkło. Często spotykam się z mylnym przekonaniem, że każda forma „znikania” odpadów to odzysk – niestety to nie tak działa. Odzysk, w rozumieniu przepisów i praktyk branżowych, oznacza właśnie przywrócenie materiałów do ponownego obiegu, co najpełniej realizuje się w procesie recyklingu.