Kwalifikacja: PGF.10 - Prowadzenie działalności informacyjno-bibliograficznej

Opisany sposób badania rynku może wydawać się podobny do kilku innych metod, jednak kluczowe są tutaj dwie rzeczy: celowe manipulowanie zmiennymi i obserwacja efektu tej manipulacji na sprzedaż lub zachowanie konsumentów. Z tego powodu nie pasuje tu obserwacja bierna, bo tam badacz tylko przygląda się temu, co dzieje się naturalnie, bez żadnej interwencji. Obserwacja bierna to raczej siedzenie z boku i zapisywanie tego, co ludzie robią, na przykład notowanie, które półki w sklepie przyciągają najwięcej klientów – ale bez żadnych zmian w otoczeniu. Z kolei badania panelowe to długoterminowe śledzenie tych samych osób czy gospodarstw domowych poprzez regularne ankiety lub wywiady. Tam nie wprowadza się żadnych nowych działań marketingowych, tylko monitoruje zmiany w zachowaniach na przestrzeni czasu. Panel jest świetny do analizy trendów, ale nie powie nam, jak konkretny eksperyment wpłynął na sprzedaż. Obserwacja aktywna natomiast polega na tym, że badacz jest częścią środowiska, czasem nawet wpływa na sytuację, ale to nadal nie jest to samo, co świadome wprowadzanie zmiennej niezależnej i mierzenie jej efektu – tak jak w eksperymencie. Częsty błąd myślenia to właśnie mylenie obserwacji aktywnej z eksperymentem, bo w obu przypadkach badacz nie tylko patrzy, ale w eksperymencie kluczowe jest kontrolowanie warunków i wyciąganie wniosków na podstawie różnic między sytuacjami celowo wywołanymi. Praktyka branżowa pokazuje, że tylko eksperyment pozwala na precyzyjne sprawdzenie, jak konkretna zmiana (np. ceny, reklamy) wpływa na zachowanie odbiorców. Warto więc zapamiętać, że tam, gdzie manipulujemy warunkami i analizujemy rezultaty, zawsze chodzi o eksperyment. To najbardziej naukowa i najbardziej wiarygodna metoda z wymienionych.