Cykl produkcyjny jest kluczowym elementem zarządzania procesami wytwórczymi i obejmuje wszystkie etapy od momentu uruchomienia zlecenia produkcyjnego aż do jego zakończenia. Oznacza to, że cykl ten zaczyna się w momencie, gdy organizacja podejmuje decyzję o rozpoczęciu produkcji konkretnego wyrobu, co wiąże się z przygotowaniem materiałów, zasobów oraz technologii. Na przykład, w branży motoryzacyjnej cykl produkcyjny rozpoczyna się od uruchomienia linii montażowej, a jego zakończenie następuje w momencie, gdy gotowy pojazd opuszcza zakład. Ścisłe zarządzanie cyklem produkcyjnym jest zgodne z najlepszymi praktykami, takimi jak Lean Manufacturing, które dążą do eliminacji marnotrawstwa i optymalizacji efektywności. Uznając, że zakończenie cyklu produkcyjnego wiąże się często z analizą wydajności oraz kontroli jakości, organizacje mogą efektywnie dostosowywać swoje procesy produkcyjne, co wpływa na ich konkurencyjność oraz zadowolenie klientów.
Wielu uczestników procesu produkcyjnego myli pojęcie cyklu produkcyjnego z innymi procesami, takimi jak złożenie zamówienia czy uruchomienie zlecenia usługowego. Cykl produkcyjny koncentruje się wyłącznie na etapach związanych z wytworzeniem produktu, a nie na aspektach administracyjnych, takich jak wystawienie faktury VAT lub potwierdzenie zamówienia. Odpowiedzi sugerujące, że cykl produkcyjny rozpoczyna się od złożenia zamówienia, mogą wynikać z nieporozumienia dotyczącego różnicy między procesami logistycznymi a produkcyjnymi. Złożenie zamówienia jest wstępnym krokiem, który może być częścią szerszego procesu zarządzania łańcuchem dostaw, ale nie jest równoważne z cyklem produkcyjnym. Podobnie, podejścia związane z uruchomieniem zlecenia usługowego są całkowicie odrębne, ponieważ nie dotyczą one wytwarzania fizycznych produktów, ale raczej świadczenia usług. Te błędy myślowe mogą prowadzić do niedoszacowania znaczenia właściwego zarządzania cyklem produkcyjnym, co z kolei wpływa na efektywność i jakość działań produkcyjnych.