Ze względu na liczbę podmiotów w jednym ogniwie kanał dystrybucji, w którym działa niewielka liczba pośredników (np. przy dystrybucji wyłącznej lub selektywnej), nazywa się kanałem
A. krótkim.
B. długim.
C. szerokim.
D. wąskim.
Odpowiedź wąskim jest właściwa, bo pytanie dotyczy liczby podmiotów działających w jednym ogniwie kanału dystrybucji, czyli tzw. szerokości kanału. Jeżeli producent korzysta tylko z małej liczby pośredników na danym poziomie, np. z kilku wybranych hurtowni, autoryzowanych dealerów albo jednego dystrybutora regionalnego, to mówimy o kanale wąskim. Tak działa często dystrybucja wyłączna i selektywna. Przykład praktyczny: marka luksusowych zegarków nie sprzedaje towaru w każdym sklepie, tylko wybiera kilka punktów, które spełniają wymagania dotyczące obsługi klienta, ekspozycji, serwisu i wizerunku. Podobnie bywa z profesjonalnym sprzętem technicznym, gdzie pośrednik musi znać produkt i zapewniać doradztwo. Moim zdaniem to jest bardzo logiczne, bo mniejsza liczba pośredników daje większą kontrolę nad ceną, jakością obsługi, reklamacjami i dostępnością towaru. W dobrych praktykach logistycznych dobór kanału dystrybucji powinien pasować do strategii produktu: towary masowe często wymagają szerokiej dystrybucji, a produkty specjalistyczne, drogie lub markowe raczej węższej. Ważne jest też, żeby nie mylić szerokości kanału z jego długością. Szerokość mówi, ilu pośredników działa na tym samym szczeblu, a długość mówi, ile jest szczebli między producentem a końcowym odbiorcą.
W tym pytaniu łatwo pomylić dwa różne kryteria opisu kanału dystrybucji: długość i szerokość. Kanał długi albo krótki odnosi się do liczby szczebli pośrednich między producentem a nabywcą, czyli do tego, czy po drodze występuje np. hurtownik, detalista, agent, operator platformy sprzedażowej czy inny uczestnik łańcucha dostaw. Kanał krótki może wyglądać tak: producent sprzedaje bezpośrednio klientowi albo przez jeden sklep firmowy. Kanał długi pojawia się wtedy, gdy produkt przechodzi przez kilka ogniw, na przykład producent → hurtownia centralna → hurtownia regionalna → sklep detaliczny → klient. To jednak nie jest to samo, o co pytano. Tutaj chodzi o liczbę podmiotów w jednym ogniwie, a więc o szerokość kanału. Odpowiedź szeroki też byłaby niepasująca, bo szeroki kanał oznacza dużą liczbę pośredników na tym samym szczeblu, typową dla dystrybucji intensywnej. Tak sprzedaje się często napoje, słodycze, podstawową chemię gospodarczą czy inne produkty szybkozbywalne, które powinny być dostępne prawie wszędzie. Przy dystrybucji wyłącznej lub selektywnej producent celowo ogranicza liczbę pośredników. Robi to po to, żeby lepiej kontrolować standard obsługi, warunki sprzedaży, ekspozycję towaru, poziom zapasów i komunikację z klientem. Z mojego doświadczenia uczniowie często wybierają długi albo krótki, bo widzą słowo kanał i od razu myślą o trasie przepływu towaru. A tu kluczowe jest wyrażenie liczba podmiotów w jednym ogniwie. Skoro podmiotów jest niewiele, kanał ma małą szerokość, czyli jest wąski.