Który kanał dystrybucji stosuje przedsiębiorstwo, jeżeli pomiędzy producentem a konsumentem występuje tylko jeden pośrednik?
A. Wieloszczeblowy.
B. Długi.
C. Bezpośredni.
D. Krótki.
Pytanie z egzaminu CKE, styczeń 2020 (arkusz A.30-SG-20.01).
Kanał krótki to taki kanał dystrybucji, w którym między producentem a konsumentem występuje dokładnie jeden pośrednik. Najprostszy przykład z praktyki to układ: producent -> sklep detaliczny -> klient końcowy. Producent nie sprzedaje więc bezpośrednio odbiorcy, ale też nie tworzy rozbudowanej sieci hurtowni, agentów i kilku szczebli sprzedaży. Moim zdaniem to jedno z ważniejszych rozróżnień w logistyce dystrybucji, bo od liczby pośredników zależą koszty, czas dostawy, kontrola nad towarem i jakość obsługi klienta. W dobrych praktykach branżowych dąży się do tego, żeby kanał był czytelny, miał jasno opisane role uczestników, zasady odpowiedzialności za zapas, transport, reklamacje i dokumentację. Kanał krótki często stosuje się przy produktach szybko rotujących, odzieży, sprzęcie domowym czy sprzedaży przez sieci handlowe. Daje on producentowi większą kontrolę niż kanał długi, ale jednocześnie pozwala korzystać z doświadczenia pośrednika, np. sklepu, który zna lokalny rynek i klienta.
W tym pytaniu kluczowe jest policzenie liczby pośredników między producentem a konsumentem, a nie ogólne wrażenie, że droga produktu jest mniej albo bardziej skomplikowana. Jeżeli pojawia się tylko jeden podmiot pośredniczący, mówimy o kanale krótkim. Kanał bezpośredni wygląda inaczej, bo producent sprzedaje wtedy od razu konsumentowi, bez udziału hurtownika, detalisty, agenta czy platformy handlowej działającej jako pośrednik. Przykładem może być sprzedaż z własnego sklepu internetowego producenta albo odbiór produktu prosto z zakładu, choć w praktyce trzeba jeszcze uważać, kto faktycznie realizuje sprzedaż i kto jest stroną transakcji. Kanał długi oraz kanał wieloszczeblowy kojarzą się z większą liczbą uczestników, na przykład producent -> hurtownik -> detalista -> konsument, a czasem dochodzą jeszcze dystrybutor regionalny, importer albo agent. Typowy błąd polega na tym, że ktoś uznaje każdy kanał z pośrednikiem za długi. To nie do końca tak. Jeden pośrednik oznacza jeszcze kanał krótki, bo struktura dystrybucji jest ograniczona i dość łatwa do kontrolowania. W logistyce ma to konkretne znaczenie: mniej szczebli to zwykle krótszy czas przepływu towaru, prostsza dokumentacja, mniejsze ryzyko błędów w kompletacji i łatwiejsze monitorowanie poziomu obsługi klienta. Z mojego doświadczenia, najłatwiej zapamiętać to tak: bezpośredni to zero pośredników, krótki to jeden pośrednik, a długi lub wieloszczeblowy to kilku uczestników po drodze.