Ze względu na liczbę podmiotów w jednym ogniwie kanału dystrybucji rozróżnia się kanały
A. wąskie i szerokie.
B. wąskie i długie.
C. krótkie i długie.
D. krótkie i szerokie.
Pytanie z egzaminu CKE, styczeń 2021 (arkusz AU.22-SG-21.01).
Odpowiedź „wąskie i szerokie” dobrze oddaje kryterium podane w pytaniu, czyli liczbę podmiotów działających w jednym ogniwie kanału dystrybucji. Chodzi tu o szerokość kanału, a nie o jego długość. Kanał wąski oznacza, że na danym szczeblu dystrybucji działa niewielu pośredników, np. producent współpracuje tylko z jednym hurtownikiem regionalnym albo z kilkoma wybranymi sklepami specjalistycznymi. Kanał szeroki występuje wtedy, gdy produkt jest dostępny przez wielu pośredników na tym samym poziomie, np. napoje, środki czystości czy artykuły spożywcze trafiają do dużej liczby hurtowni, marketów i sklepów detalicznych. W praktyce logistyki dystrybucji ma to duże znaczenie dla planowania transportu, zapasów, obsługi zamówień i kontroli poziomu obsługi klienta. Moim zdaniem to jedno z tych pojęć, które łatwo zapamiętać przez obraz: „szeroko” znaczy wielu partnerów obok siebie w tym samym ogniwie. W dobrych praktykach branżowych dobór szerokości kanału zależy od rodzaju produktu, oczekiwanego zasięgu rynku, kosztów obsługi oraz możliwości kontroli jakości dystrybucji.
W tym pytaniu kluczowe jest rozróżnienie dwóch różnych cech kanału dystrybucji: długości i szerokości. Długość kanału mówi o tym, ile szczebli pośrednich znajduje się między producentem a finalnym odbiorcą. Jeżeli producent sprzedaje bezpośrednio klientowi, kanał jest krótki. Gdy po drodze występuje hurtownik, dystrybutor, agent i detalista, kanał staje się długi. To jest ważne pojęcie, ale nie dotyczy liczby podmiotów w jednym ogniwie, tylko liczby kolejnych etapów przepływu towaru. Dlatego zestawienia typu „krótkie i długie” odnoszą się do innego kryterium klasyfikacji. Podobny błąd pojawia się przy łączeniu określeń „krótkie i szerokie” albo „wąskie i długie”. Takie kanały mogą oczywiście istnieć w praktyce, bo kanał może być jednocześnie krótki i szeroki, na przykład producent sprzedaje bezpośrednio do wielu sieci handlowych. Może też być długi i wąski, gdy przechodzi przez kilka szczebli, ale na każdym z nich działa tylko jeden wybrany partner. Jednak to są opisy mieszane, a nie klasyfikacja według jednego kryterium. Typowy błąd myślowy polega na tym, że słowo „liczba” kojarzy się od razu z liczbą etapów, a tutaj chodzi o liczbę firm na tym samym poziomie kanału. Z mojego doświadczenia najłatwiej to zapamiętać tak: długość kanału patrzy „wzdłuż” drogi produktu, a szerokość patrzy „na boki”, czyli ilu pośredników działa równolegle w danym ogniwie dystrybucji.