Ze względu na liczbę pośredników w poszczególnych ogniwach dystrybucji rozróżnia się kanały
A. długie i szerokie.
B. krótkie i wąskie.
C. szerokie i wąskie.
D. krótkie i długie.
Pytanie z egzaminu CKE, czerwiec 2019 (arkusz AU.22-X-19.06).
W tym pytaniu chodzi o długość kanału dystrybucji, czyli o to, ile szczebli pośrednich znajduje się między producentem a odbiorcą końcowym. Dlatego poprawne jest rozróżnienie na kanały krótkie i długie. Kanał krótki ma mało pośredników, czasem tylko producent → detalista → klient albo nawet producent → klient. Kanał długi obejmuje więcej ogniw, np. producent → hurtownik → dystrybutor regionalny → detalista → klient. W praktyce ma to duże znaczenie dla kosztów, czasu dostawy, kontroli nad towarem i jakości obsługi klienta. Moim zdaniem to jedno z tych pojęć, które warto kojarzyć z rysunkiem łańcucha dostaw, bo wtedy od razu widać, ile jest szczebli. W dobrych praktykach logistycznych dobór długości kanału zależy od rodzaju produktu, skali sprzedaży, wymagań rynku i możliwości magazynowo-transportowych. Produkty szybko rotujące często korzystają z rozbudowanej sieci dystrybucji, a towary specjalistyczne mogą iść kanałem krótszym, żeby lepiej kontrolować doradztwo, serwis i terminowość dostaw.
Najczęstsze pomylenie w tym temacie polega na wrzuceniu do jednego worka długości i szerokości kanału dystrybucji. Kanały krótkie i długie odnoszą się do liczby szczebli pośrednich między producentem a klientem, czyli do tego, jak bardzo rozbudowana jest droga przepływu towaru. Jeżeli pojawia się producent, hurtownik, detalista i odbiorca, kanał jest dłuższy niż wtedy, gdy producent sprzedaje bezpośrednio do sklepu albo klienta. Natomiast określenia szeroki i wąski dotyczą raczej szerokości kanału, czyli liczby pośredników działających równolegle na tym samym poziomie dystrybucji. Przykładowo producent napojów może sprzedawać przez tysiące sklepów detalicznych, więc kanał będzie szeroki. Producent specjalistycznych części do maszyn może współpracować tylko z kilkoma autoryzowanymi punktami, więc kanał będzie wąski. Z mojego doświadczenia uczniowie często wybierają odpowiedzi z wyrazem szeroki, bo kojarzą liczbę pośredników z dużą siecią sprzedaży. To jest logiczne skojarzenie, ale w klasyfikacji trzeba patrzeć dokładniej: długość mówi o liczbie poziomów pośrednictwa, a szerokość o liczbie podmiotów na danym poziomie. Dobra praktyka w logistyce polega na tym, żeby przed oceną kanału narysować prosty schemat przepływu towaru. Wtedy łatwiej zobaczyć, czy analizujemy ilość szczebli, czy liczbę firm w jednym szczeblu dystrybucji.