Planowanie operacyjne jest kluczowym elementem zarządzania strategicznego, gdyż odnosi się do realizacji przyjętych założeń i wytycznych zawartych w strategii przedsiębiorstwa. Oznacza to, że planowanie operacyjne koncentruje się na codziennych działaniach, które są zgodne z długoterminowymi celami i misją organizacji. Działa to na zasadzie konkretnego wdrożenia strategii w życie poprzez działania operacyjne, takie jak alokacja zasobów, harmonogramowanie produkcji oraz zarządzanie jakością. Przykładem może być firma produkcyjna, która, w oparciu o swoją strategię rozwoju, decyduje się na wprowadzenie nowych technologii w procesie produkcji, co z kolei wymaga zaplanowania odpowiednich szkoleń dla pracowników oraz dostosowania harmonogramów pracy. Dobre praktyki w planowaniu operacyjnym wskazują na konieczność ciągłej analizy wyników oraz adaptacji do zmieniającego się otoczenia, co jest niezbędne dla utrzymania przewagi konkurencyjnej.
Zrozumienie planowania operacyjnego jako jedynie realizacji działań związanych z systemem opartym na koncepcji 'Just in Time' jest niepoprawne, ponieważ 'Just in Time' to metoda produkcji, która koncentruje się na minimalizacji zapasów i skracaniu cyklu produkcyjnego, a nie na całościowym podejściu do planowania operacyjnego. Planowanie operacyjne obejmuje szerszy kontekst, w tym analizę strategii organizacji i dostosowywanie codziennych działań do jej celów. Kolejnym błędnym podejściem jest myślenie, że planowanie operacyjne dotyczy tylko uzupełniania zapasu. Chociaż zarządzanie zapasami jest ważnym aspektem, planowanie operacyjne wykracza poza to, obejmując wszystkie operacje, które są niezbędne do realizacji strategii firmy. Ostatni element – realizacja działań związanych z przyjętymi planami dystrybucyjnymi – także nie oddaje pełni znaczenia planowania operacyjnego, które jest znacznie szersze i obejmuje nie tylko aspekt dystrybucji, ale także produkcję, zarządzanie jakością oraz zarządzanie projektami. W praktyce, skuteczne planowanie operacyjne wymaga holistycznego podejścia, które uwzględnia różnorodne czynniki wewnętrzne oraz zewnętrzne, a także elastyczność w dostosowywaniu się do zmieniających się warunków rynkowych.