Stocznia charakteryzuje się produkcją jednostkową, ponieważ wytwarza unikalne jednostki statków lub jednostek pływających, które są dostosowane do specyficznych wymagań swoich klientów. W przeciwieństwie do produkcji masowej, która koncentruje się na wytwarzaniu dużej liczby identycznych produktów, produkcja jednostkowa w stoczni wymaga znacznie większej elastyczności i dostosowania. Przykładem takiej produkcji mogą być luksusowe jachty, które są projektowane i budowane zgodnie z indywidualnymi specyfikacjami zamawiającego. W praktyce oznacza to, że proces wytwarzania obejmuje dokładne planowanie i projektowanie, a następnie precyzyjne wykonanie przy użyciu wysokiej jakości materiałów. Stocznie muszą przestrzegać rygorystycznych standardów jakości i bezpieczeństwa, takich jak normy ISO, aby zapewnić, że każdy wyprodukowany statek spełnia wymagania dotyczące wydajności i bezpieczeństwa. Ponadto, produkcja jednostkowa wiąże się z długimi cyklami produkcyjnymi i dużymi kosztami, co wymaga od stoczni umiejętności zarządzania projektami oraz koordynacji wielu różnych dyscyplin inżynieryjnych i technologicznych.
Produkcja masowa, wielkoseryjna oraz średnioseryjna odnoszą się do metod produkcji, które nie są odpowiednie w kontekście stoczni. W przypadku produkcji masowej wszystkie produkty są identyczne, co nie odpowiada specyfice budowy statków, które są zazwyczaj projektowane jako unikalne jednostki. Tego typu produkcja często prowadzona jest w fabrykach, które specjalizują się w wytwarzaniu dużych ilości jednorodnych produktów, jak na przykład w przemyśle motoryzacyjnym. Z kolei produkcja wielkoseryjna oznacza wytwarzanie większej liczby jednostek, ale nadal w ramach określonego modelu, co jest trudne do zastosowania w stoczniach, które muszą dostosować swoje projekty do różnorodnych potrzeb klientów. Metoda średnioseryjna, która znajduje zastosowanie w branżach takich jak elektronika czy odzież, również nie pasuje do stoczni, gdzie każdy projekt wymaga indywidualnego podejścia i dostosowania do specyfikacji zamawiającego. Warto zauważyć, że podejście oparte na produkcji masowej lub seryjnej może prowadzić do mylenia zadań i oczekiwań w kontekście budowy jednostek pływających, co skutkuje nieefektywnością i zwiększonym ryzykiem błędów. Typowym błędem myślowym jest zakładanie, że stocznia może zastosować te same zasady produkcji, co w innych branżach, co nie uwzględnia unikalnych wymagań technicznych i regulacyjnych, które rządzą budową statków.