W kanale dystrybucji poza przepływem towarów występuje strumień
A. usług.
B. informacji.
C. energii.
D. osób.
Pytanie z egzaminu CKE, czerwiec 2021 (arkusz AU.22-SG-21.06).
W kanale dystrybucji, oprócz fizycznego przepływu towarów, zawsze występuje strumień informacji. To właśnie informacje pozwalają sterować całym ruchem produktów: od producenta, przez hurtownię, centrum dystrybucyjne, magazyn, aż do sklepu albo klienta końcowego. Chodzi tu na przykład o zamówienia, potwierdzenia dostaw, awizacje, dane o stanach magazynowych, terminy realizacji, numery partii, dokumenty WZ, faktury, komunikaty EDI czy informacje o reklamacjach. Bez tego towar niby może fizycznie jechać, ale proces jest ślepy, i moim zdaniem w praktyce szybko zrobiłby się bałagan. Dobra logistyka opiera się na zasadzie, że właściwy produkt ma trafić we właściwe miejsce, we właściwym czasie i w odpowiedniej ilości. Żeby to kontrolować, potrzebny jest szybki i rzetelny przepływ informacji. W standardach branżowych duży nacisk kładzie się na integrację systemów ERP, WMS, TMS oraz EDI, bo dzięki temu uczestnicy łańcucha dostaw widzą, co się dzieje z zamówieniem i zapasem. Przykład z życia: sklep wysyła zamówienie do hurtowni, hurtownia sprawdza dostępność, magazyn kompletuje towar, przewoźnik dostaje dane o dostawie, a odbiorca informację o terminie przyjazdu. To wszystko jest właśnie strumień informacji w kanale dystrybucji.
W kanale dystrybucji łatwo pomylić różne rodzaje przepływów, bo w praktyce obok towaru dzieje się dużo rzeczy naraz. Jednak podstawowym strumieniem, który występuje poza przepływem fizycznym produktów, jest strumień informacji. Usługi mogą towarzyszyć dystrybucji, na przykład transport, kompletacja, pakowanie, obsługa reklamacji czy doradztwo handlowe, ale nie są klasycznym strumieniem w takim samym znaczeniu jak informacja. Usługa jest raczej czynnością wykonywaną przez uczestników kanału, a nie nośnikiem sterującym całym procesem logistycznym. Z mojego doświadczenia uczniowie często wybierają usługi, bo widzą, że dystrybucja to nie tylko przewiezienie palety, ale też sporo obsługi. To skojarzenie jest częściowo sensowne, ale w tym pytaniu chodzi o pojęcie logistyczne, a nie o ogólny opis działań firm. Przepływ osób również nie jest typowym strumieniem kanału dystrybucji. Pracownicy magazynu, kierowcy, przedstawiciele handlowi czy kurierzy biorą udział w procesie, ale kanał dystrybucji nie polega na przemieszczaniu ludzi jako zasadniczego elementu między producentem a klientem. Podobnie energia może być potrzebna do pracy magazynu, terminala, systemów IT czy środków transportu, lecz nie stanowi standardowego strumienia dystrybucyjnego. Energia jest zasobem technicznym, a nie informacją decyzyjną ani przedmiotem wymiany w typowym łańcuchu dostaw. W logistyce mówi się najczęściej o przepływie towarów, informacji oraz środków finansowych, czasem też o przepływach zwrotnych, na przykład opakowań lub reklamacji. Informacja jest kluczowa, bo pozwala planować zapasy, potwierdzać zamówienia, śledzić przesyłki i ograniczać błędy kompletacyjne. Bez niej dystrybucja działałaby na zasadzie zgadywania, a to w nowoczesnym magazynie czy sieci handlowej po prostu nie przejdzie.