Harmonogram dostaw, będący wynikiem planowania MRP (Material Requirements Planning), to kluczowy element zarządzania łańcuchem dostaw, który pozwala na precyzyjne określenie, kiedy i w jakich ilościach materiały i komponenty powinny być dostarczane do zakładu produkcyjnego. Harmonogram ten opiera się na prognozowanej sprzedaży oraz na zapotrzebowaniu wynikającym z planowanej produkcji. Przykładowo, w branży motoryzacyjnej, poprawnie skonstruowany harmonogram dostaw zapewnia, że wszystkie części są dostępne w odpowiednim czasie, co minimalizuje przestoje produkcyjne. Dobrą praktyką jest zastosowanie zintegrowanych systemów ERP (Enterprise Resource Planning), które pozwalają na automatyzację procesu MRP oraz aktualizację harmonogramów w czasie rzeczywistym w odpowiedzi na zmiany w popycie czy dostępności materiałów. W efekcie, harmonogram dostaw nie tylko wspiera efektywność operacyjną, ale także przyczynia się do optymalizacji kosztów poprzez redukcję zapasów i zwiększenie elastyczności łańcucha dostaw.
Zlecenie produkcyjne, choć ważne w procesie produkcyjnym, jest wynikiem wcześniejszych etapów planowania, a nie bezpośrednim rezultatem MRP. Zlecenie to jest dokumentem, który wskazuje na konkretne działania produkcyjne, podczas gdy MRP koncentruje się na planowaniu potrzeb materiałowych, co prowadzi do tworzenia harmonogramu dostaw. Cyklogram wyrobu jest narzędziem służącym do wizualizacji procesu produkcji, co nie jest bezpośrednio związane z MRP, które skupia się na synchronizacji dostępności materiałów z harmonogramem produkcji. Marszruta produkcyjna z kolei odnosi się do sekwencji operacji, które muszą być wykonane w procesie produkcyjnym, ale nie określa ona, kiedy i jakie materiały powinny być dostarczone. Typowym błędem myślowym jest mylenie dokumentów lub narzędzi, które mają różne cele w procesie zarządzania produkcją. W rzeczywistości MRP nie zajmuje się generowaniem zleceń produkcyjnych ani szczegółowym opisem procesów produkcyjnych, lecz dostarcza informacji niezbędnych do stworzenia harmonogramów dostaw, które są kluczowe dla realizacji produkcji w odpowiednich terminach.