Chrom jest kluczowym dodatkiem stopowym, który znacząco zwiększa odporność stali na korozję. Działa on poprzez tworzenie na powierzchni stali cienkiej warstwy tlenku chromu, która działa jako bariera, chroniąc metal przed działaniem czynników korozyjnych, takich jak wilgoć i związki chemiczne. W stalach nierdzewnych, które zawierają co najmniej 10,5% chromu, ta właściwość jest szczególnie wyraźna. Przykładem zastosowania stali nierdzewnej z chromem są elementy w branży spożywczej, gdzie wysoka odporność na korozję jest niezbędna dla zachowania higieny oraz trwałości materiałów. Ponadto, stosowanie stali z dodatkiem chromu jest zgodne z normami takimi jak ISO 9445, które definiują wymagania dotyczące stali nierdzewnej. W przemyśle budowlanym i motoryzacyjnym stal chromowo-niklowana jest szeroko używana w konstrukcjach wymagających długotrwałej odporności na korozję. Dodatkowo, chrom zapewnia również lepszą wytrzymałość mechaniczną i twardość stali, co czyni ją bardziej wszechstronnym materiałem do zastosowań inżynieryjnych.
Miedź, choć znana ze swojej dobrej odporności na korozję, nie jest skutecznym dodatkiem stopowym do stali, który zwiększa jej odporność na korozję. Miedź tworzy na powierzchni metalu patynę, która może chronić przed dalszymi uszkodzeniami, ale nie jest tak efektywna jak tlenek chromu w przypadku stali. Kadm z kolei jest metalem toksycznym, który nie tylko nie zwiększa odporności stali na korozję, ale również stwarza ryzyko zdrowotne, a jego stosowanie w wielu krajach jest regulowane lub zakazane ze względu na szkodliwość dla środowiska. Wolfram, będący metalem o wysokiej temperaturze topnienia, jest stosowany głównie w produkcji narzędzi skrawających i nie ma właściwości poprawiających odporność na korozję. Typowym błędem myślowym jest utożsamianie odporności na korozję z ogólnym wzmocnieniem metalu; w rzeczywistości różne metale i ich stopy mają zróżnicowane właściwości korozyjne. W kontekście przemysłowym, wybór odpowiedniego materiału na podstawie jego właściwości korozji jest kluczowy dla zapewnienia długotrwałej trwałości konstrukcji, dlatego też istotne jest zrozumienie, które metale rzeczywiście wpływają na te właściwości. Właściwe materiały, takie jak stal nierdzewna z dodatkiem chromu, są niezbędne w aplikacjach, gdzie kontakt z czynnikami korozyjnymi jest nieunikniony.