Schłodzenie miejsca oparzenia zimną wodą jest kluczowym pierwszym krokiem w udzielaniu pierwszej pomocy. Działa to na zasadzie obniżenia temperatury tkanki, co może znacznie zmniejszyć uszkodzenia spowodowane przez wysoką temperaturę. Zgodnie z wytycznymi Europejskiej Rady Resuscytacji i innych organizacji zajmujących się zdrowiem, należy schłodzić oparzenie przez co najmniej 10-20 minut, co pozwala na skuteczne usunięcie ciepła z uszkodzonej skóry. W praktyce, najlepiej używać czystej, zimnej wody z kranu, unikając lodu lub bardzo zimnej wody, aby nie spowodować dodatkowych uszkodzeń skóry. Dodatkowo, schłodzenie oparzenia ogranicza ból i zmniejsza ryzyko powstania pęcherzy. Po schłodzeniu, ważne jest, aby nie stosować żadnych tłustych substancji, takich jak oleje czy maści, które mogą zatrzymywać ciepło i pogarszać sytuację. W kontekście długofalowego leczenia, schłodzenie oparzenia jest pierwszym krokiem w procesie, który może obejmować dalszą opiekę medyczną, w tym ewentualne podanie leków przeciwbólowych lub oceny przez specjalistów.
Podczas udzielania pierwszej pomocy osobom poparzonym, istnieją popularne, ale błędne przekonania dotyczące tego, jak reagować na oparzenia. Posypywanie talkiem jest nieodpowiednią metodą, ponieważ talk może tworzyć nieprzepuszczalną warstwę, która zatrzymuje ciepło i może pogłębiać uszkodzenia tkanek. Talk nie ma właściwości chłodzących ani nie łagodzi bólu, a jego stosowanie może prowadzić do powikłań w postaci infekcji. Kolejnym błędnym podejściem jest posmarowanie oparzenia kremem lub innymi substancjami. Tego rodzaju działanie może zaszkodzić, gdyż wiele maści i kremów, zwłaszcza tych zawierających tłuszcze, może wpłynąć na dalsze uszkodzenie skóry oraz sprzyjać rozwojowi stanów zapalnych. Podobnie, dezynfekcja oparzenia przed odpowiednim schłodzeniem jest niewłaściwa, ponieważ środki dezynfekujące mogą podrażnić uszkodzoną tkankę i spowodować dodatkowy ból. Takie podejścia są często wynikiem niepełnej wiedzy na temat pierwszej pomocy w sytuacjach związanych z oparzeniami. Najważniejszym krokiem jest zawsze schłodzenie rany, co powinno stanowić fundament prawidłowej reakcji na oparzenia, zgodnie z aktualnymi wytycznymi medycznymi.