Krzyż maltański, znany również jako mechanizm krzywkowy, jest używany w różnych aplikacjach, w tym w urządzeniach filmowych i zegarach. Jego funkcja polega na przekształcaniu ruchu obrotowego w ruch obrotowy, bez wydania na ruch prostoliniowy. W przeciwieństwie do innych mechanizmów, jak np. mechanizm śrubowy czy korbowy, krzyż maltański nie angażuje żadnych przekształceń, które prowadziłyby do prostoliniowego ruchu. W zastosowaniach przemysłowych krzyż maltański jest kluczowy w systemach, gdzie precyzyjne zatrzymywanie ruchu jest istotne, na przykład w mechanizmach wyzwalających klatki filmowe. Dobre praktyki w projektowaniu takich mechanizmów wymagają zrozumienia dynamiki ruchu oraz zastosowania materiałów o wysokiej wytrzymałości, co jest niezbędne dla zapewnienia długotrwałej i stabilnej pracy urządzenia.
W mechanizmach śrubowych zamiana ruchu obrotowego na prostoliniowy ma miejsce dzięki zastosowaniu gwintu, który przy obrocie powoduje przesunięcie wzdłuż osi. Takie mechanizmy są powszechnie wykorzystywane w podnośnikach czy w śrubach wkrętarskich, gdzie ruch obrotowy przekłada się na ruch prostoliniowy. Odpowiedź dotycząca mechanizmu jarzmowego również jest błędna, ponieważ w tym przypadku następuje przekształcenie ruchu obrotowego na ruch prostoliniowy poprzez zastosowanie dźwigni, co jest powszechnie stosowane w mechanizmach klamkowych czy okuć budowlanych. W układzie korbowym, jak w silnikach spalinowych, ruch tłoka (prostoliniowy) jest generowany dzięki obrotowi korby, co jest klasycznym przykładem zamiany ruchu obrotowego na ruch prostoliniowy. Te mechanizmy są niezwykle istotne w inżynierii mechanicznej, jednak ich funkcjonalność opiera się na zasadzie konwersji ruchu, co stoi w opozycji do działania krzyża maltańskiego. Zrozumienie tych mechanizmów, ich zastosowań oraz różnic jest kluczowe w projektowaniu i analizy systemów mechanicznych.