Kwalifikacja: MEC.09 - Organizacja i nadzorowanie procesów produkcji maszyn i urządzeń

Hartowanie zwykłe jest procesem, który polega na podgrzaniu stali do temperatury austenityzacji, a następnie szybkim chłodzeniu w cieczy, co prowadzi do powstania twardej, ale kruchéj struktury. To podejście nie jest wystarczające dla wałów ze stali 45, które mają pracować pod dużym obciążeniem, ponieważ wysoka twardość osiągnięta w wyniku samego hartowania nie zawsze idzie w parze z odpowiednią wytrzymałością na zmęczenie. Odpuszczanie wysokie ma na celu zwiększenie plastyczności po hartowaniu, jednak nie jest to wystarczające, by zaspokoić potrzeby w kontekście pracy pod dużymi obciążeniami, zwłaszcza w długoterminowej eksploatacji. Hartowanie powierzchniowe z kolei polega na zwiększeniu twardości jedynie powierzchni materiału, co może prowadzić do problemów z jego rdzeniem, który pozostaje miękki i podatny na uszkodzenia. Ostatecznie, ulepszanie cieplne, będące połączeniem obu tych procesów, zapewnia równowagę między twardością a plastycznością, co jest kluczowe w aplikacjach wymagających wysokiej wydajności i niezawodności. Mylne może być także założenie, że każdy z tych procesów można stosować indywidualnie w każdych warunkach, co nie odpowiada rzeczywistym wymaganiom technicznym stawianym materiałom wykorzystywanym w intensywnych aplikacjach przemysłowych.