Szlifowanie to proces obróbczy, który jest szczególnie skuteczny w osiąganiu niskiej chropowatości powierzchni, takiej jak Ra=0,16 µm. W trakcie szlifowania wykorzystuje się narzędzia ścierne, które działają na zasadzie usuwania materiału poprzez ścieranie, co pozwala na uzyskanie gładkiej i precyzyjnej powierzchni. Szlifowanie jest powszechnie stosowane w przemyśle, szczególnie w przypadku detali wymagających dużej dokładności, takich jak elementy maszyn, narzędzia skrawające czy podzespoły w przemyśle motoryzacyjnym i lotniczym. Standardy dotyczące jakości powierzchni, takie jak ISO 1302, określają parametry chropowatości, co pozwala na ujednolicenie wymagań w różnych branżach. Dzięki zastosowaniu odpowiednich technik szlifowania, takich jak szlifowanie cylindryczne czy płaskie, można uzyskać powierzchnie o odpowiedniej gładkości i wymiarach, co jest kluczowe dla funkcjonowania wielu mechanizmów. Dlatego szlifowanie jest preferowanym procesem, gdy celem jest uzyskanie bardzo niskiej chropowatości powierzchni.
Frezowanie, wiercenie i toczenie to techniki obróbcze, które nie są odpowiednie do uzyskania chropowatości powierzchni Ra=0,16 µm. Frezowanie, choć może zapewnić satysfakcjonujące rezultaty w zakresie wymiarowości, często zostawia na powierzchni większe chropowatości, co wynika z użycia narzędzi skrawających o większych średnicach oraz niższej liczby ostrzy w porównaniu do narzędzi ściernych wykorzystywanych w szlifowaniu. Wiercenie, z kolei, jest procesem, który ma na celu stworzenie otworów i nie jest optymalne do uzyskiwania gładkich powierzchni, a wręcz przeciwnie, generuje znaczne chropowatości ze względu na wibracje i ruch obrotowy narzędzia. Toczenie, mimo że potrafi uzyskać dobrą jakość powierzchni, zazwyczaj nie osiąga wymaganej chropowatości Ra=0,16 µm bez dodatkowych procesów wykańczających. Użytkownicy często mylą te metody, zakładając, że każda z nich jest wystarczająca do uzyskania pożądanej gładkości, jednak istotne jest zrozumienie, że różne techniki obróbcze mają różne zastosowania i efekty. Aby osiągnąć wyspecjalizowane cele, takie jak ultra-gładkie powierzchnie w precyzyjnych aplikacjach, niezbędne jest stosowanie procesów takich jak szlifowanie, które są zaprojektowane z myślą o minimalizacji chropowatości i maksymalizacji dokładności.