Kwalifikacja: MEC.09 - Organizacja i nadzorowanie procesów produkcji maszyn i urządzeń

Hartowanie to proces polegający na szybkim schłodzeniu metalu, co prowadzi do zwiększenia jego twardości, ale nie ma na celu eliminacji naprężeń, jak to ma miejsce w wyżarzaniu. W trakcie hartowania materiał jest najpierw podgrzewany do wysokiej temperatury, a następnie gwałtownie schładzany, najczęściej w wodzie lub oleju. Taki proces zwiększa twardość materiału, ale może powodować pojawienie się naprężeń wewnętrznych, co w dłuższej perspektywie prowadzi do kruchości. Odpuszczanie to proces, który odbywa się po hartowaniu i ma na celu redukcję tych naprężeń poprzez ponowne nagrzanie materiału do niższej temperatury. Przesycanie, z drugiej strony, odnosi się do procesu tzw. przekształcenia struktury krystalicznej stali, gdzie materiał jest podgrzewany i przechodzi przez fazę jedną, zanim zostanie schłodzony. Wiele osób myli te procesy, co prowadzi do błędnych wniosków na temat ich zastosowania. Kluczowym błędem jest przekonanie, że hartowanie i odpuszczanie są tym samym, mimo że pełnią różne funkcje w obróbce cieplnej. Zrozumienie różnicy między tymi procesami i ich wpływu na właściwości materiałów jest kluczowe w inżynierii materiałowej, aby zapewnić odpowiednie parametry mechaniczne dla konkretnego zastosowania.