Indukcyjny sensor zbliżeniowy jest urządzeniem, które reaguje na obecność metalowych obiektów w swoim polu detekcji. Działa na zasadzie generowania pola elektromagnetycznego, które zmienia się w obecności metalu. Kiedy metalowy obiekt zbliża się do sensora, jego pole zmienia właściwości, co powoduje, że sensor uruchamia sygnał wyjściowy. Tego typu czujniki są często wykorzystywane w automatyce przemysłowej, na przykład do wykrywania pozycji narzędzi w maszynach, kontroli obecności elementów w liniach produkcyjnych, a także w systemach bezpieczeństwa, gdzie mają za zadanie monitorować dostęp do zamkniętych przestrzeni. Dzięki ich odporności na zewnętrzne warunki, takie jak zanieczyszczenia czy wilgoć, są to jedne z najczęściej stosowanych sensorów w trudnych warunkach przemysłowych. Ponadto, zgodnie z normami IEC 60947-5-2, czujniki indukcyjne powinny być odpowiednio zainstalowane, by zapewnić ich niezawodną pracę oraz bezpieczeństwo operacyjne.
Indukcyjne sensory zbliżeniowe są często mylone z innymi rodzajami czujników, co prowadzi do nieporozumień. Na przykład, sugerowanie, że sensor informuje o zetknięciu się z przedmiotem zewnętrznym, jest błędne, ponieważ indukcyjne czujniki nie wymagają kontaktu z obiektem, by zareagować. Działają one w oparciu o pole elektromagnetyczne, więc ich funkcjonalność opiera się na detekcji zasięgu, a nie na fizycznym zetknięciu. Również koncepcja reagowania na elementy nieprzezroczyste jest myląca. Indukcyjne sensory są zaprojektowane specjalnie do wykrywania metali, a nie do ogólnego wykrywania wszelkich przedmiotów. Wspomnienie o informowaniu o odległości od zbliżanego przedmiotu również wprowadza w błąd, ponieważ te sensory nie mierzą odległości, a jedynie stwierdzają obecność obiektu w swoim zasięgu działania. Często błędne myślenie o tych sensorach wynika z nieznajomości ich zasad działania oraz różnic między nimi a innymi typami czujników, takimi jak ultradźwiękowe czy optyczne, które mogą mieć inne zastosowania i mechanizmy działania. Dlatego kluczowe jest zrozumienie specyfiki każdego typu sensora oraz jego odpowiednich zastosowań, aby uniknąć nieporozumień i błędów w aplikacjach przemysłowych.