Stabilizatory to układy elektroniczne, które mają na celu zapewnienie stałej wartości napięcia na wyjściu, niezależnie od zmian w obciążeniu oraz fluktuacji napięcia zasilającego. Działają one na zasadzie automatycznego dostosowywania się, aby utrzymać wyjściowe napięcie w pożądanym zakresie. Przykładem są stabilizatory liniowe, które wykorzystują elementy regulacyjne, takie jak tranzystory, do kontrolowania napięcia. Zastosowania stabilizatorów można znaleźć w zasilaczach do urządzeń elektronicznych, gdzie stabilne napięcie jest kluczowe dla prawidłowego funkcjonowania komponentów, takich jak procesory i układy cyfrowe. W praktyce, stabilizatory są również stosowane w systemach zasilania krytycznych aplikacji, takich jak sprzęt medyczny czy telekomunikacyjny, gdzie wahania napięcia mogłyby prowadzić do awarii systemów. W branży przestrzega się standardów takich jak IEC 62368, które regulują bezpieczeństwo i wydajność układów zasilających, w tym stabilizatorów.
Przerzutniki, prostowniki i generatory to układy, które mają różne funkcje w elektronice i nie są przeznaczone do stabilizacji napięcia. Przerzutniki, na przykład, są układami pamięci, które przechowują stany logiczne i nie mają zdolności do regulacji napięcia. Używane są głównie w systemach cyfrowych do przechowywania informacji, ale ich działanie zależy od sygnałów wejściowych, co czyni je niewłaściwymi dla utrzymywania stabilnego napięcia wyjściowego. Prostowniki przekształcają prąd zmienny na prąd stały, ale ich wyjście może być obciążone tętnieniami i nie jest stałe; do tego celu wymagane są dodatkowe układy filtrujące oraz stabilizatory. Generatory z kolei produkują sygnały elektryczne, ale również nie mają mechanizmów do stabilizacji napięcia. Największym błędem w myśleniu jest założenie, że układ może utrzymać stałe napięcie, gdy w rzeczywistości pełni on zupełnie inną funkcję. Aby zrozumieć, jak ważne jest stosowanie właściwych układów do konkretnego zastosowania, należy zapoznać się ze specyfikacjami technicznymi oraz zasadami projektowania układów zasilania, które określają, kiedy i jak stosować stabilizatory w elektronice.